von Harald Gallinnis (Text), Jan Hettler (Fotos) und Timo Schumacher (Statistik)

Just als das 2. Rennviertel in eine sehr schönen Sonnenuntergangsphase mündet verbremst sich der drittplazierte Brandon Hartley mit dem drittplazierten Porsche in Arnage. Nachhdem er einige Schwierigkeiten hatte den Rückwärtsgang zu finden, kommt Hartley an die Box und lässt neue Reifen aufziehen. Hartley bleibt im Auto sitzen. Man hat durch den Zwischenfall etwa 2 Minuten auf der Strecke und P3 an den Audi #1 von di Grassi verloren. 

Der Prospeed Porsche der zwangsweise in der GTE-Pro-Klasse startet muss einen Reifenschaden auf der Hunanudiers verzeichnen. Man lag ohnehin auf dem letzten Klassenrang. Jeroen Bleekemolen bringt den Porsche zurück zur Box wo er in der Garage verschwindet. 

In der Corvette Corner rutscht der KCMG-Oreca von Alexandre Imperatori  nach einem Aufhängungsbruch in das Kiesbett und schlägt mit der Front an einem Reifenstapel an. Nach dem 2. Unfall an diesem Tag ist das Rennen für die asiatische Crew gelaufen. Die Rennleitung schickt die Safety-Cars zum dritten Mal an diesem Tag auf die Strecke. Pech für Audi: die zweitplazierte #2 hatte gerade ihren Boxenstop absolviert und verliert Zeit vor der Boxenampel.

Nach nur 20 Minuten geht der Rennbetrieb weiter. Spencer Pumpelly verbremst sich beim Restart mit dem JMW-Ferrari in den Porsche-Kurven, kann aber ohne anzuschlagen mit einem Reifenschaden die Box ansteuern.

7 Stunden sind mittlerweile gelaufen. In der GT-Klasse erobert Darren Turner die Führung im direkten Zweikampf mit der Corvette von Westbrook. Dessen Schwesterauto hat aufgrund eines Fehlgriffs bei den Reifen während der Schauer 2 Runden Rückstand auf die Klassenspitze. Knapp nach der 7h-Marke steht es bei den GT wie folgt:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
18	97		GTE-Pro		Aston Martin Racing		93 Rd.
19	74		GTE-Pro		Corvette Racing		8s
20	51		GTE-Pro		AF Corse		55s
21	92		GTE-Pro		Porsche AG Team Manthey		106s
22	91		GTE-Pro		Porsche AG Team Manthey		107s
23	73		GTE-Pro		Corvette Racing		110s
24	98		GTE-Am		Aston Martin Racing		210s
25	95		GTE-Am		YD-Aston Martin Racing		92 Rd.
26	72		GTE-Am		SMP Racing		87s
28	77		GTE-Am		Dempsey Racing-Proton		91 Rd.
29	61		GTE-Am		AF Corse		12s
30	88		GTE-Am		Proton Competition		30s

Wieder unterwegs ist hingegen der Murphy Prototypes Oreca. Die Reperatur nach dem die 2.SC-Phase auslösenden Unfall hat dem derzeit auf dem letzten Platz liegenden Team 30 Runden Rückstand auf die Klassenspitze eingebracht  Doch in der 8´ten Rennstunde strandet das Auto mit einem Aufhängungsbruch hinter Arnage auf der Strecke.

An der Spitze hat noch keiner der LMP1 längere Stints als 13 Runden gefahren. Bei Toyota war zu vernehmen das das zwar möglich wäre aber zu viel Rundenzeit kosten würde. Bei Porsche sieht es ähnlich aus. Bei Audi wäre es wohl unmöglich.

Die ersten 7 Autos bei den LMP2 sind noch im Kampf um den Klassensieg involviert.

Knapp nach der 8h Marke kommt der Toyota mit der #8 nach nur 8 Runden an die Box. Der Wagen wird in die Garage geschoben und Lapierre steigt aus dem Wagen aus. Man hat an der #8 andauernde Probleme mit der Aerodynamischen Balance, die noch vom Unfall herrühren und hat sich entschieden einige Teile zu wechseln. 

Der verbliebene Rebellion R-One von Nick Heidfeld verliert nach der Ausfahrt ein nicht festgezogenes Rad und muss auf 3 Rädern um den Kurs humpeln. Nach kurzer Reperatur wird der Wagen wieder auf die Strecke geschickt.

Ram Racing muss seinen Pro-Ferrari #52 erneut mit einem gebrochenen Dämpfer nach Überfahren eines Trümmerteils in der Box warten. Die britische Truppe ist das letzte Auto das derzeit noch auf der Strecke unterwegs ist.

Im 919 Hybrid #14 verzeichnet Neel Jani ein leichtes Off in Arnage. Ein Dreher in der 2. Schikane des Larbre-Morgans endet vergleichsweise glimpflich. Pilot Ricky Taylor kann den beschädigten Wagen langsam in die Box zurück bringen. Der 7.plazierte G-Drive Morgan von Oliver Pla strandet hingegen ebenfalls auf der Hunaundiers.

Audi versucht derzeit den Speedrückstand auf die Toyota mit Vierfachstints ihrer Reifen wett zu machen. Der #91 Porsche von Manthey wird in der Box auf ein Treibstoffleck hin untersucht, nachdem der Benzindruck zusamengebrochen ist . Pat Long bekommt unterdessen im 5.plazierten GTE-Am-Dempsey Porsche eine 3 Minuten Strafe wegen eines Burnouts in der Boxengasse beim Losfahren verpasst. Der ACO mag es wohl nicht wenn man den schönen Beton vor den Boxen mit hässlichen Reifenspuren verunstaltet.

Mitternacht in Le Mans : wie sieht es an der Spitze aus?

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	7		LMP1		Toyota Racing		136 Rd.
2	2		LMP1		Audi Sport Team Joest		153s
3	1		LMP1		Audi Sport Team Joest		135 Rd.
4	20		LMP1		Porsche Team		134 Rd.
5	14		LMP1		Porsche Team		131 Rd.
6	12		LMP1		Rebellion Racing		127 Rd.
7	35		LMP2		Oak Racing		126 Rd.
8	36		LMP2		Signatech Alpine		31s
9	34		LMP2		Race Performance		86s
10	46		LMP2		Thiriet by TDS Racing		105s
11	8		LMP1		Toyota Racing		218s
12	38		LMP2		Team Jota		125 Rd.

Pierre Ehret: "Wir sind zwar mit dem Alten Auto  zu langsam aber sonst läuft das  Rennen bislang problemlos. Wir haben sehr homogene Rundenzeiten. Martin und ich sind etwa gleich schnell und Shinji bewegt sich in etwa auf dem selben Level."

Ebenfalls auf Konstanz setzt Christian Ried im Proton-Porsche: "Khaled (Al Qubaisi) ist erstaunlich schnell hier. Ich weiss nicht wie er das gemacht hat aber er ist mit mir auf einem Level was die Rundenzeiten anbelagt. Klaus ist zwar 4s schneller als wir aber wenn man bedenkt das er Werksfahrer ist haben wir einen guten Schnitt." Rieds Truppe kann in der Folge P3 in der Klasse erobern.

Bei Race Performance herrscht angesichts der unerwartet guten Plazierung eine gespannte Atmosphäre. Franck Mailleux fährt hier seinen dritten Stint und wird in Kürze von Michel Frey abgelöst.  Der Oak-Morgan #26 von Pla steht schon seit längerer Zeit auf der Strecke. Pla ist in der 2. Schikane auf den sich drehenden Ferrari mit der #62 aufgelaufen. Die Ausfallmeldung lässt nicht lange auf sich warten.

Am Audi #2 wird beim 14.ten Stop der Frontflügel für mehr Grip verstellt. Bei Toyota hat Alex Wurz mittlerweile in der führenden #7 einen Vierfachstint eingelegt.

Der Zweikampf zwischen der zweitplazierten GTE-Pro-Corvette und dem Ferrari von Vilander fesselt die Zuschauer an der Strecke. Als Vilander von einem LMP2 überrundet Distanz auf Corvette-Pilot Millner verliert, übergibt er die #51 an Bruni. Millner übergibt seinerseits die Corvette ein wenig später an Teamkollege Richard Westbrook. 

Kurz vor der Rennhalbzeit wird der #1 Audi von Kristensen plötzlich langsamer, just als der Däne von einem Boxenstop wieder auf die Strecke zurückkommt. Der Audi fäht maximal 120 kmh und wird bei den Porsche Kurven vom Porsche #20 überholt. In der Box angekommen wird der R18 sofort in die Garage geschoben. Major Tom steigt aus und Lucas di Grassi steigt ein

Nach 7 Stunden haben wir bislang 8 Autos verloren:
- Den Nissan Zeod nach einem Getriebeschaden
- den #37 SMP-Oreca mit einem Motorschaden
- den Ferrari #81 von Sam Bird nach einer Kollision mit dem
- #3 Audi von Bonanomi (beide out)
- den #71 AF Corse Ferrari mit einem Kühlerschaden
- den #41 Greaves Zytek nach einer Kollision
- den KCMG-Oreca nach Unfall infolge eines Aufhängungsbruchs
- und am Rebellion #13 Auto wird ein Motorschaden vermeldet

Während die Dunkelheit sich über die Strecke senkt, geht das Rennen auf trockener Strecke in die Nacht. Auch Nicolas Lapierre stellt mit seinem Toyota den Anschluss an die LMP1 Meute an der Spitze wieder her. 9 Runden hinter seinem Teamkollegen hat er sich durch das gesamte LMP2-Feld hindurchgetankt.

Nach 8 absolvierten Stunden gönnen wir uns den ersten exklusiven Blick in die LMP2-Klasse; diese Autos laufen noch:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
8	35		LMP2		Oak Racing		111 Rd.
9	46		LMP2		Thiriet by TDS Racing		60s
10	34		LMP2		Race Performance		102s
11	36		LMP2		Signatech Alpine		109s
12	26		LMP2		G-Drive Racing		110 Rd.
13	38		LMP2		Team Jota		50s
14	24		LMP2		Sebastian Loeb Racing		184s
15	43		LMP2		Newblood by Morand Racing		109 Rd
16	33		LMP2		Oak Racing Team Asia		108 Rd.
17	50		LMP2		Larbre Competition		107 Rd.
27	29		LMP2		Pegasus Racing		104 Rd.
32	42		LMP2		Caterham Racing		103 Rd.
40	27		LMP2		SMP Racing		100 Rd.

Der Murphy Prototypes Oreca wird als 9. Ausfall des Rennens gemeldet. Nach einem Aufhängungsschaden war die Lenkung des Orecas nicht mehr funktionsfähig.

Bei der #8 wird zum ersten Mal ein 14 Runden-Stint registriert. Offensichtlich probiert man bei Toyota während des Rennens am zurückliegenden Wagen aus ob man diese Taktikoption ziehen kann. Die Japaner müssen reagieren: Audi fährt 4-fach Stints der Reifen, Toyota schafft nur deren 3.

In der 10 Rennstunde kommt der klassenführende Aston #98 von Pedro Lamy mit einem kochenden Motor in die Box und wird in die Garage geschoben. Der Portugiese verliert bei der Reparatur 9 Runden. Der #95 Aston von Kristian Poulsen übernimmt die Führung.

In der GTE-Pro geht die Führung an den Aston von Stefan Mücke über. Hier steht zudem der Porsche #91 mit Benzindruckproblemen  in der Box. Bei den Ausfällen kommt der #60 AF Corse GTE-Am Ferrari  mit einem Unfall hinzu. Das alles wird vom Taisan-Ferrari Team (operated by Farnbacher) mit Genugtuung betrachtet.

Der Kampf um die Führung in der GTE-Pro ist zwischen dem Aston von Senna, dem Ferrari von Vilander und der Corvette von Millner im vollen Gange. Millner kann die Corvette am Ferrari vorbei schieben als Vilander eine Attacke auf Senna misslingt. Die 3 Führenden liegen nach 11 Stunden nur um 2s getrennt auseinander. 

Der TDS-Ligier bekommt eine 35s Zeitstrafe verpasst - ein nicht funktionierender Speedlimiter hat das Team 7km/h zu viel durch die Boxengasse fahren lassen.

Knapp nach der 11h-Marke steht es bei den GT wie folgt:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
16	97		GTE-Pro		Aston Martin Racing		154 Rd.
17	74		GTE-Pro		Corvette Racing		5s
18	51		GTE-Pro		AF Corse		10s
19	92		GTE-Pro		Porsche AG Team Manthey		178s
22	73		GTE-Pro		Corvette Racing		152 Rd.
23	95		GTE-Am		YD-Aston Martin Racing		52s
24	72		GTE-Am		SMP Racing		175s
25	88		GTE-Am		Proton Competition		151 Rd.
27	61		GTE-Am		AF Corse		130s
28	90		GTE-Am		8 Star Motorsports		178s
30	77		GTE-Am		Dempsey Racing-Proton		149 Rd.
31	57		GTE-Am		Krohn Racing		47s