Unter einem wolkenlosen Himmel geht es bei bestem Sonnenuntergangslicht in das zweite Rennviertel

So sieht es an der Spitze des Feldes aus: 

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	7		LMP1		Toyota Gazoo Racing		101 Rd.
2	1		LMP1		Porsche Team		23s
3	8		LMP1		Toyota Gazoo Racing		25s
4	9		LMP1		Toyota Gazoo Racing		100 Rd.
5	13		LMP2		Vaillante Rebellion		95 Rd
6	31		LMP2		Vaillante Rebellion		1s
7	38		LMP2		Jackie Chan DC Racing		62s
8	25		LMP2		CEFC Manor TRS Racing		128s
9	24		LMP2		CEFC Manor TRS Racing		149s
10	35		LMP2		Signatech Alpine Matmut		183s
11	40		LMP2		Graff Racing		200s
12	32		LMP2		United Autosports		94 Rd.
13	27		LMP2		SMP Racing		22s
14	21		LMP2		Dragonspeed		140s

Der #60 Clearwater Ferrari rutscht in Mulsanne in den Kies, kann aber wieder geborgen werden. Für das Auto aus der asiatischen Le Mans Serie ist es nicht der erste Ausrutscher im Rennen. Mittlerweile liegt die mannschaft aus Singapur an letzter Stelle im Feld.

Wenig später - wir schreiben an der Spitze die 110.te Runde - strandet der ARC Bratislava Ligier (seinerseits letzter in der LMP2) nach einem Ausrutscher in Indianapolis. Ein Radlagerschaden war dafür wohl verantwortlich und erzwingt in der Folge einen längeren Halt.

Der führende Toyota #7 bekommt eine schwarz-weisse Flagge wegen konstanter Verletzung der Streckenbegrenzungen - jedes weitere Vergehen in dieser Richtung wird nun eine Zeitstrafe zunehmender Dauer nach sich ziehen!

Schichtwechsel in den Top-Autos: Andre Lotterer übergibt den zweitplazierten Porsche an Neel Jani. Mike Conway übernimmt die #7 von Stephane Sarrazin.

Der #98 Aston verliert seine GTE-Am-Klassenführung als Pedro Lamy hinter Mulsanne der rechte Vorderreifen explodiert und den gesamten rechten Kotflügel dabei zerreisst. Lamy kann den Wagen zwar vor einem Abflug bewahren, doch der Frontschaden ist so massiv das der Wagen für etliche Runden in der Box verschwinden dürfte. Auf der Gerade hinter Mulsanne wird wegen der Trümmerteile eine komplette Slow Zone geschaltet.

Buemi auf P3 vermeldet in seinem zweitplazierten Toyota (er konnte Jani überholen)  in Runde 118 seltsame  mechanische Geräusche. Eine Runde später wird der Wagen mit einem offensichtlichen Flüssigkeitsverlust  plötzlich langsamer! Der zweite der Topwagen ist in Problemen! Doch nur wenige Sekunden später hat Buemi wieder Fahrt aufgenommen. Obwohl er 10s verloren hat konnte Jani daraus keinen Profit ziehen, da er in eine just geschaltete Slow Zone geraten war.

Der führende Rebellion-LMP2 - die #31 von Bruno Senna - verliert die Spitze nachdem man eine Durchfahrtsstrafe wegen Überholens in einer Slow Zone kassiert. Das von Piquet Jr gefahrene Schwesterauto #13 übernimmt die Klassenspitze. 

Mit 4 Runden Rückstand geht der Aston #98 wieder ins Rennen. Pedro Lamy ist damit auf Platz 14 in der Klasse zurück gefallen.

Runde 125 - Toyotas #8 kommt rein. Die Bremsscheiben an Buemis TS050 brennen und müssen erst mal gelöscht werden. Danach wird der Wagen in die Box geschoben und die Front und Heckabdeckungen gehen runter. Das wird ein langer Stop!

Die #64 Corvette verliert in den Porsche-Kurven ein Rad und schlägt in die Reifenstapel ein. Bei Versuch den Wagen schnell an die Box zurück zu bringen dreht Tommy Millner sich in der Boxenzufahrt über den Curb in den Kies und steckt fest. Der drittplazierte GTE-Pro-Wagen hat nun ein massives Problem und fällt zurück. Während die Corvette von einem Traktor geborgen wird, bekommt der #71 AF Corse Ferrari eine Durchfahrtsstrafe wegen Verletzung der Tracklimits. Millner kann die dreirädrige Corvette schliesslich wieder in die Box bringen. Man hat bis dato 10 Minuten verloren.

Am Toyota muss ähnlich wie am Porsche die Frontmotor-Einheit gewechselt werden. Das soll diese Crew am Ende 2 Stunden kosten...

Ein Dreher des IDEC Sport Ligiers wird in den Porsche-Kurven verzeichnet. Die #13 von Rebellion  - das derzeit führende Auto von Piquet Jr. - wird vom Renndirektor zur Reperatur der Heckbeleuchtung an die Box beordert.

Der Keating Motorsport Riley bleibt ohne Vortrieb hinter den Porsche Kurven liegen. Keating war schon 10 Runden unterwegs, konnte aber im vorigen Stint angeblich schon 12 Runden auf einem Tank fahren (was allerdings zu überprüfen wäre). Nach 13 Minuten stellt der amerikanische Pilot ausserhalb des Autos fest das der Notfallschalter am Auto sich wohl durch einen Kieselstein oder ein Reifenabriebteil umgelegt hat. Danach kann die Fahrt ohne Probleme fortgesetzt werden. 

Die 3 führenden Autos liegen zu Beginn der 8.ten Rennstunde nur um 25s getrennt auseinander. Nun beginnen die noch bei 26°C liegenden Temperaturen langsam zu sinken. Den Prognosen nach sollte nun die Stunde von Toyota schlagen...

Nachdem Robert Smith am Steuer des in der GTE-Am zweitplazierten JMW-Ferraris ausgestiegen ist übernimmt nun Will Stevens das Steuer.

In der GTE lautet nach etwas mehr als 7 Rennstunden die Reihung wie folgt:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand	Stopps
24	97		GTE-Pro		Aston Martin Racing		100 Rd.	7
25	67		GTE-Pro		Ford Chip Ganassi Team UK		24s	7
26	66		GTE-Pro		Ford Chip Ganassi Team UK		47s	7
27	64		GTE-Pro		Corvette Racing		50s	7
28	69		GTE-Pro		Ford Chip Ganassi Team USA		53s	7
29	71		GTE-Pro		AF Corse		56s	7
30	51		GTE-Pro		AF Corse		57s	7
31	68		GTE-Pro		Ford Chip Ganassi Team USA		58s	7
32	95		GTE-Pro		Aston Martin Racing		59s	8
33	63		GTE-Pro		Corvette Racing		60s	8
34	92		GTE-Pro		Porsche GT Team		61s	7
35	91		GTE-Pro		Porsche GT Team		72s	8
36	98		GTE-Am		Aston Martin Racing		98 Rd.	8
38	84		GTE-Am		JMW Racing		79s	7

In Runde 130 kommen der #1 Porsche und der #9 Toyota zum 10.ten bzw. 11.ten Stop rein. In Runde 131 folgt die führende #7 von Mike Convay.

Tommy Millner geht mit 3 Runden Rückstand wieder mit der Corvette ins Rennen. Das reicht um ihn in die Niederungen des GTE-Am-Feldes zu verschlagen. Der Keating Motorsport Riley steht in der Zwischenzeit mit einer defekten Lichtmaschine in der Box.

Michael Christensen setzt sich im 3.plazierten Porsche zwischen der 2. Schikane und Indianapolis gegen den Ford GT von Oliver Pla durch. Dabei operiert der Porsche mit Vorbande, und bekommt seinerseits einen von einem zur Überrundung ansetzenden LMP2 mit.

Wie sieht es nun an der Spitze aus?

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand	Stopps
1	7		LMP1		Toyota Gazoo Racing		135 Rd.	10
2	1		LMP1		Porsche Team		33s	10
3	9		LMP1		Toyota Gazoo Racing		134 Rd.	11
4	38		LMP2		Jackie Chan DC Racing		127 Rd.	13
5	13		LMP2		Vaillante Rebellion		15s	14
6	31		LMP2		Vaillante Rebellion		27s	14
7	25		LMP2		CEFC Manor TRS Racing		126 Rd.	13
8	35		LMP2		Signatech Alpine Matmut		7s	15
9	40		LMP2		Graff Racing		69s	12
10	32		LMP2		United Autosports		162s	13
11	24		LMP2		CEFC Manor TRS Racing		170s	12
12	37		LMP2		Jackie Chan DC Racing		125 Rd.	13
13	21		LMP2		Dragonspeed		47s	12
14	47		LMP2		Cetilar Villorba Corse		124 Rd.	12

Toyota hat die Favoritenrolle wieder nicht umsetzen können - aber Porsche hat so gesehen auch nur noch eine Kugel im Lauf.

Die #7 wird zwischen Mulsanne und Indianapolis immer langsamer - und strandet schliesslich vortriebslos hinter Arnage - die Kupplung scheint komplett runter zu sein. Das Problem: auch die Batterie des Wagens ist fast entladen und reicht nicht mehr um die Strecke komplett zu umrunden.  Kobayashi startet den Wagen mehrfach und kommt dabei immer nur ein paar hundert Meter weit. Am Beginn der Porsche Kurven stellt Kobyashi den Wagen ab  - und steigt aus! Der erste Totalausfall eines der Werkshybrid-Autos ist perfekt.

Wir resümieren: Porsche führt Le Mans an. Toyota hat nur noch die #9 mit 3 Runden Abstand dahinter mit einer minimalen Siegchanche. Doch es soll noch schlimmer für die Japaner kommen.

Um Viertel nach 1 verunfallt der auf Gesamtrang 6 gelegene Simon Trummer mit dem #25 Manor Wagen in den Dunlop Esses als er mit dem Toyota #9 aneinander gerät, in dem Pilot Lapierre vom automatischen Fuelcut (der Benzinspareinrichtung) überrascht wird als er gerde einigen aus der Box kommenden LMP2 ausweichen will. Auch der Toyota #9 wird dabei beschädigt und fliegt eingangs der Dunlop-Schikane ab. Eine solche Situation, bei der die LMP2 am Ende der Geraden zum Teil die schon im Segelflug befindlichen LMP1 überholen können, haben einige Experten schon im Vorfeld als potentielle Unfallursache ausgemacht. Nun passiert es ausgerechnet dem verbleibendem Toyota in der Spitzengruppe.

1995 gab es zuletzt ein klassengemischtes Le Mans Podium: als sich zwischen 2 GT1-Wagen ein WSC-Prototyp auf Rang 2 schob. Gemischte Gesamtpodien hat es in der Geschichte des Klassikers in der Nachkriegszeit erst 9 mal gegeben.

Vor lauter Drama an der Spitze haben wir die GTE-Klassen vernachlässigt - was hat sich dort getan?

Der #71 AF Corse Ferrari hat sich zeitweise  zwischen die beiden  Aston an der Spitze geschoben. Der #95 Aston führt in der 12.ten Rennstunde  mit Richie Stanaway am Steuer. In der GTE-Am baut Dries Vanthoor am Steuer des JMW-Ferraris den Vorsprung der britischen Mannschaft weiter aus. Der Weather Tech Ferrari lässt unterdessen in Arnage einen Dreher notieren und kommt zurück an die Box um frische Reifen auszufassen

20 Minuten vor der Rennhälfte werfen wir einen detaillierten Blick auf die GTE:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand	Stopps
18	97		GTE-Pro		Aston Martin Racing		160 Rd.	12
19	95		GTE-Pro		Aston Martin Racing		1s	11
20	51		GTE-Pro		AF Corse		2s	11
21	68		GTE-Pro		Ford Chip Ganassi Team USA		29s	13
22	67		GTE-Pro		Ford Chip Ganassi Team UK		33s	12
23	71		GTE-Pro		AF Corse		42s	13
24	91		GTE-Pro		Porsche GT Team		56s	13
25	92		GTE-Pro		Porsche GT Team		63s	13
26	63		GTE-Pro		Corvette Racing		112s	13
28	69		GTE-Pro		Ford Chip Ganassi Team USA		159s	13
31	84		GTE-Am		JMW Racing		158 Rd.	11
33	55		GTE-Am		Spirit of Race		157 Rd.	12
34	77		GTE-Am		Dempsey-Proton Racing		2s	12
36	90		GTE-Am		TF Sport		12s	12

Rennhalbzeit!

Pilot Lapierre versucht zur Box zurück zu kommen - doch er ist dabei zu schnell und zerschreddert sich das gesamte Heck. Lapierre kann nichts dafür, denn das Auto steckt in einem hohen Gang fest. Hinter Arnage fängt der Wagen sogar zu brennen an als eine Hydraulikleitung zerschlagen wird. Lapierre hält an, kann aber den Wagen 5 Minuten später wieder in Gang setzen. Für die Bergung der Trümmerteile und des Manor-Wagens  wird das zweite Safetycar des Rennens auf die Strecke geschickt.

In den Porsche Kurven kommt die #9 erneut zum Stillstand! Fast 5 Minuten verliert Lapierre bis man herausgefunden hat wie man den Waggen erneut in Gang setzen kann. Dann bewegt sich der Wagen wieder in Richtung Box. Doch am Ende der Corvette Corner - in Sichtweite der Boxeneinfahrt kommt der Wagen zum dritten Mal halt - ENTGÜLTIG! Die Batteriepower des Autos ist erschöpft.

Toyota hat das Rennen verloren - nur noch die auf P54 liegende #8 ist im Rennen - und kann vielleicht sogar den dritten Platz in der LMP1 mit diesem Ergebnis einfahren.

Porsche muss das aber erst noch nach Hause bringen - es ist noch nicht mal Rennhalbzeit und wir haben schon die Hälfte des LMP1-Feldes verloren. 2 der 3 verbliebenen Autos haben massive Probleme bekommen. Und der heisse Sonntag kommt erst noch!

Rebellion Vaillante liegt mit beiden LMP2 auf den Gesamtplätzen 2 und 3. Falls der Porsche #2 es noch in die Top3 schafft, wird es dennoch in jedem Fall ein LMP2 auf das Podium schaffen.

Gewinnen gar Prost und Senna noch gemeinsam Le Mans -- wie ein Kollege vor dem Rennen scherzhaft prophezeit hat? Beide gestrandeten Toyotapiloten machen sich zu Fuss in der Dunkelheit auf den Weg zurück zur Box - begleitet vom Applaus der Fans die mitten in der Nacht  an der Strecke mit Standing Ovations der Leistung der Piloten Tribut zollen.

Diesen Zwischenstand sollte man sich einrahmen - ist das der symbolische Abgesang der LMP1-Hybriden?

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand	Stopps
1	1		LMP1		Porsche Team		168 Rd.	13
2	31		LMP2		Vaillante Rebellion		160 Rd.	17
3	13		LMP2		Vaillante Rebellion		54s	16
4	38		LMP2		Jackie Chan DC Racing		115s	17
5	40		LMP2		Graff Racing		158 Rd.	15
6	35		LMP2		Signatech Alpine Matmut		6s	18
7	37		LMP2		Jackie Chan DC Racing		63s	16
8	24		LMP2		CEFC Manor TRS Racing		64s	15
9	32		LMP2		United Autosports		77s	16
10	47		LMP2		Cetilar Villorba Corse		156 Rd.	15
11	23		LMP2		Panis Barthez Competition		155 Rd.	16
12	21		LMP2		Dragonspeed		117s	15
13	34		LMP2		Tockwith Motorsport		150s	16
14	28		LMP2		TDS-Racing		154 Rd.	17

In der LMP2 geht Jackie Chan Pilot Ho Pin Tung am Rebellion #13 Wagen von David Heinemeier-Hansson vorbei auf Gesamtplatz 3. Zum ersten Mal in der Geschichte von Le Mans liegt ein Wagen mit chinesischer Nennung auf einem Gesamtpodiumsplatz.