Im Warmup am Samstag morgen haben die Toyota mit Zeiten von  3:18,3 bzw 3:18,6 ihren Führungsanspruch weiter untermauert. Stress bricht hingegen nach dem Warm-up in der By Kolles-Box aus da ein technisches Problem am Nissan-Zylinderkopf des CLM P1/01 auftritt und die Truppe den Wagen auseinander pflücken muss.

Bei Eurasia Motorsport hat man dem am Mittwoch verunfallten Ligier ein neues Monocoque spendiert. Eine Reihe von Dallara und Ligier-Teams haben unterdessen vom Low-Downforce-Kitt auf das High-Downforce-Bodywork zurück gewechselt um dem Rückstand auf die Oreca Chassis zumindest zum Teil Herr zu werden.

Ein wenig Statistik vor dem Rennen: Porsche hat insgesamt 413 Runden vor dem Rennen abgespult (Testtag, Training, Quali 1-3, Warm Up), Toyota 706 Runden. Das bedeutet 9.622 km Test-km für Toyota. Jose Maria Lopez war mit 101 Runden deutlich am fleißigsten, gefolgt von Stephane Sarrazin mit 84 und Mike Conway mit 83 Runden.
Vom ganzen Feld wurden 10.757 Runden bzw. 146.607 km abgespult.

Die Motorreperatur bei Kolles gelingt rechtzeitig - man kann den Wagen auf das Grid vorfahren.  

Temperaturen von bis zu 35°C am Sonntag und das erste Rennwochenende ganz ohne Regen seit 2000 stehen an. Auch für die neuen LMP2, die ja die 24h von Daytona schon halbwegs überstanden haben, wird es ein Härtetest werden. Lauda Jr. prophezeit den Turbo-betriebenen Konkurrenten von Ford, Porsche und Ferrari eine verlustreiche Hitzeschlacht.

Start! Mike Convay kann die Führung verteidigen, Dahinter quetscht sich der By Kolles CLM am Toyota #9 vorbei an die 5. Position. Als dessen Pilot Lapierre sich in Tertre Rouge wieder vorbei kämpfen will, trifft CLM-Pilot Webb einen Kone der auf den Toyota geschleudert wird.  Webb touchiert die Leitplankenund fällt mit beschädigter Nase und schleifendem Reifen zurück. Auch am Toyota #9 ist vorne eine Beschädigung auszumachen. Die erste Runde beendet Conway 1,4s vor Neel Jani,  Buemi im #7 Toyota und dem #2 Porsche von Bernhard.

Just in Runde 11 kommt der Toyota #9 zur Reperatur an die Box. der Toyota #8 von Buemi und der Porsche #2 von Timo Bernhard folgen in Runde 12. In Runde 13 sind der führende #7 Toyota von Convay und der Porsche #1 von Jani dran.

Buemi kann sich mit einem etwas beseren Stop fast am führenden Conway vorbei quetschen. Doch zumindest kann Toyota nun eine Doppelführung verbuchen.

Auch die GTE-Pro-Autos stoppen in ihrer 12.ten bzw. 13.ten  Runde.

Senna im Rebellion #31 hat nun die Führung in der LMP2 vor den beiden Manor-Autos von Petrov und Vergne übernommen. In der GTE-Pro setzen sich die beiden Aston von Thiim und Turner vom verfolgenden Ferrari von Pierguidi ab. Der #91 Porsche von Estre kann sich sogar in Runde 17 am Ferrari vorbei auf P3 schieben. Doch Pierguidi kontert vor den Porschekurven wieder.

In der GTE-Am führt derweil der Scuderia Corse Ferrari #62 in der weissen Weather Tech Lackierung mit Pilot Townsend Bell.  

Auf der Mulsanne Geraden fliegt Lapierre im #9 Toyota fast ab als er eine GT-Kampfgruppe ausserhalb der Strecke überholt und von der quer verlaufenden Asphaltspur einer Einfahrt fast in die Luft katapultiert wird.

In Runde 21 schiebt Roman Rusinov in der #26 in den Porsche-Kurven den Porsche von Khaled Al Qubaisi in die Leitplanken. Der Porsche kann sich mit feststehedem Vorderrad und jeder Menge Beschädigungen an die Box zurück schleppen. Rusinov strandet am Ausgang der Porsche-Kurven und kann vorerst nicht weiter fahren. zur Leitplankenreperatur wird eine Slow-Zone in den Porsche Kurven geschaltet.

Runde 22 - so siehts knapp 90 Minuten nach dem Start an der Spitze aus:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	7		LMP1		Toyota Gazoo Racing		22 Rd.
2	8		LMP1		Toyota Gazoo Racing		1s
3	1		LMP1		Porsche Team		2s
4	2		LMP1		Porsche Team		17s
5	9		LMP1		Toyota Gazoo Racing		38s
6	31		LMP2		Vaillante Rebellion		21 Rd.
7	13		LMP2		Vaillante Rebellion		21s
8	37		LMP2		Jackie Chan DC Racing		22s
9	38		LMP2		Jackie Chan DC Racing		26s
10	24		LMP2		CEFC Manor TRS Racing		51s
11	25		LMP2		CEFC Manor TRS Racing		54s
12	35		LMP2		Signatech Alpine Matmut		57s
13	21		LMP2		Dragonspeed		79s
14	27		LMP2		SMP Racing		90s
15	28		LMP2		TDS-Racing		96s

G-Drive´s TDS-Wagen wird wenig später ebenfalls offiziell als Ausfall verzeichtnet. das Team hat zwar noch eine halbe Stunde versucht den Schaden zu reparieren aber das Monocoque war vorne rechts zu zerstört als da man die neuen Aufhängungsteile sicher fixieren könnte. Nach gerade mal 90 Minuten sind damit schon 3 Autos nicht mehr im Rennen.

Am ARC Bratislava-Ligier wird die 3. Lichtmaschine des Wochenendes verbaut - dabei entdeckt man ein loses Kabel das wohl ursächlich für die Defekte ist. Ebenfalls schon lange in der Box steht der Algarve Pro Ligier mit Bremsproblemen, der aber in der 25.ten Runde ins Rennen zurück kehrt.

Die LMP1 setzen auch bei der dritten Boxenstop-Runde ihre 13 Runden-Rythmus fort und stoppen zwischen der 37´ten und der 39´ten Runde.

Allerdings ist die 2. Position in der GTE-Am gerade zwischen dem Scuderia Corse Wether Tech Ferrari, dem #84 JMW Ferrari von Dries Vanthoor und dem TF Aston von Salic Yoluc sehr umkämpft. der #60 Clearwater Ferrari vergräbt sich unterdessen bei Mulsanne im Kies.

Thomas Laurent im drittplazierten Jackie Chan Racing Oreca rutscht in Indianapolis nach einem Verbremser geradeaus und touchiert dabei die Reifenstapel. Er kehrt im Renntempo an die Box zum Check  zurück - etwas zu schnell was ihn kurz vor der Boxeneinfahrt seinen vorderen linken Kotflügel samt eingebauten Scheinwerfer kostet. 

An der Spitze hat Kobayashi mittlerweile 28 s auf Anthony Davidson heraus fahren können.

Porsche hat vor dem Rennen für die neuen GTE-Autos zwar keine beantragte Restriktor-Vergrösserung bekommen, darf aber 8kg an Gewicht ausladen. Corvette bekommt dafür 3kg hinzu , die sich aber nicht wirklich bemerkbar machen dürften.

Die weiteren Warm-up Bestzeiten in den Klassen gingen übrigens an G-Drive (3:27,096), Ford´s #69 (3:51,789) und den DH Racing Ferrari von Tracy Krohn & Co. (3:55,575).

Matthias Lauda im Aston erklärt derweil die Verbesserungen die die Aston weit nach vorne gebracht haben. "Wir dürfen in diesem Jahr in der GTE-Am auch den neuen Wagen benutzen, der mit dem Diffusor viel mehr Abtrieb als der alte hat. Das macht die Fahrt viel komfortabler hier. Zudem hat Dunlop einen Reifen der bei der Hitze hier sehr gut funktioniert. Das bringt zwar nicht unbedingt beim Speed was aber du kannst hier viel länger komfortabler fahren was in Le Mans sehr wichtig ist."

In der LMP2 beendet der #38 Jackie Chan Oreca von Oliver Jarvis die erste Runde vor dem Rebellion Oreca von Bruno Sennna und dem Manor-Oreca von Vitaly Petrov. In der GTE-Pro führt der #51 Ferrari von Piergiudi von den beiden Aston. Die GTE-Am-Führung hat die Larbre-Corvette vor dem Aston #98 von Pedro Lamy und dem Dempsey-Proton-Porsche von Matteo Cairoli inne.

Eine 3:18,932 wird für Conway auf Runde 2 verzeichnet. Der wegen eines Sensorfehlers in der Enführungsrunde an die Box eingelaufene ARC Bratislava Ligier geht wieder ins Rennen. In der GTE-Pro gehen beide Aston am Ferrari vorbei. Der ARC Bratislava Ligier von Pilot Rik Breukers dreht sich in Runde 3 ausgangs der ersten Schikane. Einen frühen Boxenstop geht der Krohn-DH-Racing Ferrari an. In Runde 5 kommt der #22 Dragonspeed-G-Drive Wagen an die Box.

Der in der LMP2 zehntplazierte Alpine von Gustavo Menezesz gräbt sich in Mulsannes Corner nach 20 Rennminuten in den Kies ein.  Eine Slow Zone wird geschaltet.

Nachdem die #26 sich ausgangs der Ford-Schikane gedreht hat, fährt Pilot Rusinov rückwärts in die Boxengasse hinein - das werden sich die Rennkomissare genau ansehen müssen.   Am zweiten #22 Dragonspeed-G-Drive Auto wird derweil eine defekte Getriebeschalteinheit  vermeldet, die das Team wechselt.

Der Schaden am #9 Toyota kostet diesen 2s pro Runde auf die Spitze. Der ARC-Bratislava Ligier geht nach seinem Dreher und einem anschliessenden Boxenstop wieder ins Rennen. Auch By Kolles-Pilot Webb ist mit 1 1/2 Runden Rückstand auf die Spitze wieder im Rennen. kommt aber in Runde 7 erneut rein - dieses Mal entgültig, denn der Zylinderkopf ist erneut hin!

In der 8.ten Runde kommen weitere LMP2-Wagen rein um ihre Boxenstopps absolvieren zu können. Ebenso in Runde 9. Die Tatsache das die LMP2 nun nur noch maximal 40 Minuten-Stints fahren können setzt sich auch in Le Mans fort.

In Runde 11 notieren wir den folgenden Stand an der Spitze:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	7		LMP1		Toyota Gazoo Racing		11 Rd.
2	1		LMP1		Porsche Team		2s
3	8		LMP1		Toyota Gazoo Racing		5s
4	2		LMP1		Porsche Team		10s
5	9		LMP1		Toyota Gazoo Racing		33s
6	31		LMP2		Vaillante Rebellion		170s
7	25		LMP2		CEFC Manor TRS Racing		173s
8	24		LMP2		CEFC Manor TRS Racing		185s
9	13		LMP2		Vaillante Rebellion		186s
10	37		LMP2		Jackie Chan DC Racing		187s
11	35		LMP2		Signatech Alpine Matmut		195s
12	38		LMP2		Jackie Chan DC Racing		196s
13	27		LMP2		SMP Racing		202s
14	21		LMP2		Dragonspeed		10 Rd.
15	32		LMP2		United Autosports		3s

Lapierre stoppt in Runde 24 mit dem #9 Toyota. Die #8 und die #2 von Timo Berhard folgen eine Runde später. Gleichzeitig humpelt Rusinov mit dem G-Drive-Oreca an die Box zurück wo er in die Garage geschoben wird.   In Runde 26 sind Convay in der #7 und Jani in der #1 dran. Damit schaffen alle Werkswagen 13 Runden, wobei allerdings derzeit eine Slow Zone geschaltet ist. .

Die Proton-Crew hat den #88 Porsche nach kurzem Check als nicht mehr reperierbar abgedeckt. Das Chassis ist nach einem doppelten Mauereinschlag vorne und hinten bis zur C-Säule eingedrückt. Die JLOC-Trophy des ersten Ausfalls geht allerdings nicht  an Proton da der By Kolles-CLM kurz zuvor mit einem Zylinderkopfschaden zurück gezogen wurde.  

Vorher markieren die beiden Toyota an der Front noch eine Serie schneller Rennrunden, die den Abstand der Porsche auf mittlerweile 30 bzw 50s anwachsen lassen. In deren 37´ster Runde werfen wir kurz vor derem dritten Stop einen ersten Blick aufs GTE-Feld:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
26	95		GTE-Pro		Aston Martin Racing		37 Rd.
27	97		GTE-Pro		Aston Martin Racing		17s
28	92		GTE-Pro		Porsche GT Team		19s
29	67		GTE-Pro		Ford Chip Ganassi Team UK		23s
30	51		GTE-Pro		AF Corse		24s
31	71		GTE-Pro		AF Corse		33s
32	64		GTE-Pro		Corvette Racing		36s
33	82		GTE-Pro		Risi Competitione		42s
34	91		GTE-Pro		Porsche GT Team		44s
35	68		GTE-Pro		Ford Chip Ganassi Team USA		49s
36	66		GTE-Pro		Ford Chip Ganassi Team UK		82s
37	69		GTE-Pro		Ford Chip Ganassi Team USA		97s
38	63		GTE-Pro		Corvette Racing		109s
39	98		GTE-Am		Aston Martin Racing		36 Rd.
40	62		GTE-Am		Scuderia Corse		30s

Der in der GTE-Pro führende #95 Aston von Marco Soerensen erleidet in Runde 48 einen Reifenschaden auf der Mulsanne  Straight und muss den Wagen auf 3 Rädern langsam an die Box zurück bringen. Die Klassenführung geht an den Aston von Daniel Serra über, der sich mit Händen und Füssen gegen Harry Ticknell im #67 Ford wehren muss. Als Soerensen den Reifen in Indianapolis verliert wird vorübergehend dort eine Slow Zone geschaltet um den Pneu wieder aus der Mitte der Strecke entfernen zu lassen. Nach Aufnahme eines neuen Reifens geht der #95 Vantage wieder sofort ins Rennen.

An der Spitze hat der Toyota von Davidson in einer Slow-Zone hinter einigen langsamen LMP2 eine halbe Minute verloren und ist auf P3 hinter dem Porsche #1 von Nick Tandy zurück gefallen. 

2h 32min gefahren und es erwischt das erste der 5 Top-Autos! Der Porsche #2 von Earl Bamber wird in Runde 58 mit fehlendem Vortrieb an der Vorderachse in die Box geschoben! An beiden vorderen Rädern wird gearbeitet. Es wird spekuliert das das Hybridsystem an den Vorderrädern ein erstes Opfer der hohen Temperaturen geworden ist. Der #9 Toyota übernimmt P4.

Runde 62 - so sieht die Spitze vor dem 5.ten Stop der LMP1 aus:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	7		LMP1		Toyota Gazoo Racing		62 Rd.
2	1		LMP1		Porsche Team		40s
3	8		LMP1		Toyota Gazoo Racing		63s
4	9		LMP1		Toyota Gazoo Racing		122s
5	24		LMP2		CEFC Manor TRS Racing		58 Rd.
6	13		LMP2		Vaillante Rebellion		5s
7	31		LMP2		Vaillante Rebellion		15s
8	38		LMP2		Jackie Chan DC Racing		442s
9	37		LMP2		Jackie Chan DC Racing		48s
10	40		LMP2		Graff Racing		88s
11	25		LMP2		CEFC Manor TRS Racing		101s
12	35		LMP2		Signatech Alpine Matmut		102s
13	27		LMP2		SMP Racing		116s
14	32		LMP2		United Autosports		159s
15	47		LMP2		Cetilar Villorba Corse		162s

Um 19.33 Uhr geht der Porsche #2 nach einer 65minütigen Reperatur Pause wieder ins Rennen. Man hat 18 Runden verloren und ist auf P55 eigentlich hoffnungslos abgeschlagen um aus eigener Kraft noch das Gesamtpodium zu erreichen. 

In der JMW-Box macht sich Robert Smith für den Start in den Nachtstint klar:  "Will Stevens war in seinem Stint schon sehr gut. Aber was Dries da gerade macht ist phänomenal!  Er fährt wie ein Superstar und hat uns schon auf P2 voran gebracht. Das wird ein richtig interessanter Stint für mich, da wir nun angreifen wollen. Der F488 ist schon ein richtig ausentwickeltes Auto, viel besser als unser alter F458!"

In der Dunlop-Schikane wird der Scuderia Villorba Corse Dallara von einem Konkurrenten in einen Dreher und in den Kies bugsiert. Eine Slowzone zur Bergung des Wagens wird fällig.
 

Da noch eine 2. Slow-Zone  zur Reinigung der Dunlop-Schikane geschaltet wird zieht Toyota den Stop der #7 um eine Runde vor. Damit stoppt der #7 Toyota in der selben Runde wie die #8. Porsche kann die #1 jedoch in der 90.ten Runde ebenfalls unter erweiterter Slowzone zum Tanken reinholen.

Kurz vor der 6h-Marke und dem Ende des ersten Rennviertels werfen wir einen Blick in die LMP2-Klasse, die klar von den Oreca-Chassis an der Spitze dominiert wird: 

Platz	Nr	Auto	Marke	Team	Land	Abstand	Stopps
5	31			Vaillante Rebellion		87 Rd.	9
6	13			Vaillante Rebellion		96s	9
7	24			CEFC Manor TRS Racing		118s	8
8	38			Jackie Chan DC Racing		129s	10
9	37			Jackie Chan DC Racing		140s	9
10	35			Signatech Alpine Matmut		170s	10
11	25			CEFC Manor TRS Racing		86 Rd.	8
12	40			Graff Racing		38s	8
13	27			SMP Racing		93s	9
14	32			United Autosports		102s	9
15	21			Dragonspeed		85 Rd.	8
16	28			TDS-Racing		152s	8
17	47			Cetilar Villorba Corse		265s	8
18	34			Tockwith Motorsport		301s	9
19	23			Panis Barthez Competition		84 Rd.	9

Francois Perrodo gräbt sich mit dem #28 TDS-Oreca im Kies von Indianapolis ein. und touchiert dabei leicht die Reifenstapel. Der zeitweise führende Manor Pilot Jonathan Hirschi muss aufgrund der laufenden Stopps die beiden Rebellions passieren lassen  und fällt noch hinter den Jackie Chan Oreca von Thomas Laurent zurück.

In Runde 64 stoppt der #8 Toyota, in Runde 65 der Toyota #7 und der #1 Porsche. Am #2 Porsche werden derweil die komplettten Vorderräder gewechselt - das lässt auf einen Schaden am Hybrid-system schliessen.

Dirk Werner wird im GTE-Porsche #92 eingangs der Dunlop-Schikane von einer Werks-Corvette umgedreht und muss sich neue Reifen abholen. Der #23 Panis-Barthez-Ligier lässt derweil einen weiteren Dreher notieren.

Nach gut 4h werfen wir einen dezidierten Blick in die GTE-Am-Klasse:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
39	98		GTE-Am		Aston Martin Racing		60 Rd.
40	84		GTE-Am		JMW Racing		5s
41	62		GTE-Am		Scuderia Corse		107s
42	90		GTE-Am		TF Sport		118s
43	55		GTE-Am		Spirit of Race		168s
44	77		GTE-Am		Dempsey-Proton Racing		174s
45	65		GTE-Am		Scuderia Corse		192s
46	93		GTE-Am		Proton Competition		208s
47	61		GTE-Am		Clearwater Racing	(SIN)	59 Rd.
48	99		GTE-Am		Beechdean AMR		50s
49	83		GTE-Am		DH-Racing		148s
51	86		GTE-Am		Gulf Racing UK		225s
52	50		GTE-Am		Larbre Competition		58 Rd.
53	54		GTE-Am		Spirit of Race		30s
54	60		GTE-Am		Clearwater Racing	(SIN)	153s

Den Toyota #9 ereilt ein zweites Missgeschick: eine offen springende Tür erfordert eine dreiminütige Reperatur. Man fällt dadurch fast aus der Führungsrunde heraus. 

Dann knallt es in Runde 72 vor der ersten Schikane richtig. Matthieu Vaxiviere will sich mit dem TDS-Oreca auf letzter Rille noch am 8.plazierten GTE-Pro, dem Risi-Ferrari von Pierre Kaffer vorbei quetschen. Just als Kaffer zum Anbremsen der Schikane in die Eisen steigt, schert der Oreca vor ihm ein und gibt ihm einen Kick auf die Ecke. Der 488´er biegt sofort nach links in die Leitschienen ab und wickelt sich mit Highspeed an der Planke ab. Kaffer kann zwar unverletzt ausstiegen, doch das Rennen des amerikanischen Ferraris ist mit einem schweren Frontschaden beendet. Zur Reparatur der eingedrückten Leitschienen wird eine lang anhaltende Slow Zone geschaltet.

Am Ende der Porsche-Kurven fliegt der #37 Jackie Chan Oreca von Teammitbesitzer David Cheng in den Kies.  Mit 2 gleichzeitig geschalteten Slow Zones endet das erste Rennviertel bei schon tief stehender Sonne.