von Harald Gallinnis (Text), Jan Hettler (Fotos) und Timo Schuhmacher (Statistik)

Im morgendlichen Warm-up hat der ADR-Delta-Wagen von Tor Graves mit einem Abflug in den Porsche Kurven für eine weitere rote Flagge und reichlich Überstunden bei seiner Mechaniker-Mannschaft gesorgt. Doch bis zum Rennen kann der resultierende Frontschaden wieder gerichtet werden.

Bewölkter Himmel verheisst nichts gutes - eine halbe Stunde vor dem Rennstart geht ein kurzer Schauer nieder, woraufhin die Rennleitung die Strecke als Wet-Track definiert. Das gibt den Teams die Gelegenheit bei Bedarf neue Reifen aufzuziehen. Das ist auch nötig -  denn pünktlich zum Start startet ein neuer Nieselregen.

Der Murphy-Prototypes Oreca verliert einige Zeit mit Elektronik-Problemen in der Box. Der Delta-ADR-Oreca #25, der im Warm-up den Unfall hatte, hat ein Leck in der Schaltpneumatik zu verzeichnen und verliert bei der reperatur unter dem SC 3 Runden.

Zur 1-Stunden-Marke wird das Feld wieder von der Kette gelassen. Kurz vorher kommet der Morand-Morgan noch mal in die Box. Folgender Stand ergibt sich vor dem Restart:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Team	Land	Marke	Abstand
1	1		LMP1	Audi Sport Team Joest			10 Rd.
2	7		LMP1	Toyota Racing			1s
3	8		LMP1	Toyota Racing			2s
4	2		LMP1	Audi Sport Team Joest			3s
5	3		LMP1	Audi Sport Team Joest			4s
6	12		LMP1	Rebellion Racing			5s
7	13		LMP1	Rebellion Racing			7s
8	24		LMP2	Oak Racing			9s
9	47		LMP2	KCMG	(RCH)		10s
10	21		LMP1	Strakka Racing			11s
11	38		LMP2	Team Jota			12s
12	35		LMP2	Oak Racing			13s

und in der GTE-Klasse:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Team	Land	Marke	Runden
25	97		GTE-Pro	Aston Martin Racing			10 Rd.
26	92		GTE-Pro	Porsche Team Manthey			1s
27	99		GTE-Pro	Aston Martin Racing			2s
28	91		GTE-Pro	Porsche Team Manthey			210s
29	51		GTE-Pro	AF Corse			211s
30	74		GTE-Pro	Corvette Racing			212s
31	73		GTE-Pro	Corvette Racing			213s
32	98		GTE-Pro	Aston Martin Racing			214s
34	71		GTE-Pro	AF Corse			215s
35	53		GTE-Pro	SRT Motorsports			216s
36	93		GTE-Pro	SRT Motorsports			217s
37	77		GTE-Am	Dempsey-Racing Proton			218s

Neben dem Lotus  steht auch der Gulf-Lola schon seit längerer Zeit mit einem Aufhängungsproblem in der Box. Zur 2.30er Marke gibt es eine Schrecksekunde im Toyota-Lager: die #7 strandet kurz hinter der Forza-Schikane, kann aber nach einem Neustart des Motors wieder das Rennen aufnehmen

An der Spitze stoppen alle Audis in Runde 35. Kurz darauf beginnt es wieder stärker an Start und Ziel zu regnen. Gleich 3 GT-Fahrzeuge, eine Corvette, ein Ferrari und ein Aston fahren im Kiesbett vor der Dunlop-Schikane geradeaus. Davon profitiert Viper-Pilot Marc Gossens der sich gleich um 2 Positionen verbessern und auf Rang 7 in der Klasse vorstosen kann. Der in der GTE-Am führende IMSA-Porsche #67 muss derweil einen Reifenschaden verzeichnen. Pilot Gibon bringt den Porsche an die Box.

Sowohl der Toyota von Lapierre als auch beide Rebellions stoppen in Runde 39. Bis auf Lapierre im Toyota #7 hat bei den Werksteams noch niemand die Reifen gewechselt.

Die Rennaction wird knapp nach der 3h-Marke von der schockierenden Nachricht überschattet das Allan Simonsen den Unfall von Rennstart nicht überlebt hat. Zum ersten Mal seit 1997 stirbt wieder ein Pilot in Le Mans. Und zum ersten Mal seit über 20 Jahren (Jo Gartner 1986) stirbt wieder ein Pilot im Rennen. Da auch am Nürburgring ein tödlicher Unfall bei der VLN passiert ist kann von einem schwarzen Wochenende für den GT-Sport gesprochen werden.

Der Stand in der GTE-Pro-Klasse nach knapp 3 1/2 Rennstunden (bei Beginn der dritten Runde der Boxenstopps)

Platz	Nr	Auto	Team	Land	Marke	Runden
20	97		Aston Martin Racing			42 Rd.
21	99		Aston Martin Racing			10s
22	92		Porsche AG Team Manthey			32s
26	91		Porsche AG Team Manthey			41 Rd.
27	51		AF Corse			10s
28	73		Corvette Racing			31s
29	98		Aston Martin Racing			32s
30	53		SRT Motorsports			35s
31	71		AF Corse			43s
32	74		Corvette Racing			50s

Die #70 Corvette ist zurückgefallen weil sich die Piloten mit den wechselhaften Bedingungen schwer taten und einige Dreher fabrizierten. Speziell in der LMP2-Klasse wird ein hohes Tempo beibehalten. Dreher des DRK-Lolas, des Boutsen Orecas, des Jota-Zyteks - in dem Lucas Luhr vor Tertre Rouge auf das Gras kommt leicht die Barrieren streift und sich dreht - und des G-Force-Orecas belegen das. 

Audi hat erst bei den vierten bzw. fünften Tankstopps auch die Reifen gewechselt. Die Toyotas können angesichts einer nun schon längeren Zeit trockenen Strecke das Tempo der R18 nicht mehr mitgehen, obwohl diese kürzere Stints als die Benziner-Prototypen fahren.

In den Ford-Kurven versenkt Dominik Farnbacher die #53 Viper bei seiner ersten Boxeneinfahrt zwischenzeitlich im Kies. Der Ausrutscher bleibt aber abgesehen vom Zeitverlust ohne Folgen Der Gulf-Lola steht nach wie vor in der Box. Bei über 200kmh werden am Vorderbau starke Vibrationen offenbar, deren Ursache das Team einfach nicht finden kann. Als Folge wird fast der gesamte Vorderwagen ausgetauscht.

Nach 4 1/2h haben die LMP2 die 5 Runde der Boxenstops komplett absolviert. Bereinigt lautet der Stand der 11 noch zusammenliegenden LMP2-Teams wie folgt:

Platz	Nr	Auto	Team	Land	Wagen	Runden
9	24		Oak Racing		Morgan-Nissan	61 Rd.
10	26		G-Drive Racing		Oreca 03-Nissan	37s
11	35		Oak Racing		Morgan-Nissan	64s
12	34		Race Performance		Oreca 03-Judd	106s
13	46		Thiriet by TDS Racing		Oreca 03-Nissan	109s
14	38		Team Jota		Zytek Z11SN-Nissan	111s
15	49		Pecom Racing		Oreca 03-Nissan	113s
16	33		Level 5 Motorsports		HPD ARX03d-Honda	206s
17	32		Lotus		Lotus T128	62 Rd.
18	42		Greaves Motorsport		Zytek Z11SN-Nissan	24s
19	43		Morand Racing		Morgan-Judd	130s

Die gemischten Verhältnisse kommen Toyota entgegen: Lapierre in der #7 erobert gleich in den Esses P3 und kann in der 2. Schikane McNish  ausbremsen. Der Konterversuch des Schotten bleibt erfolglos. Während Lapierre sich auf Platz 2 liegend auf die Jagd nach Leader Lotterer im Audi macht, nimmt Davidson im 5.plazierten Toyota Luca di Grassi aufs Korn und erobert P4.

Erste Runde beendet. Toyota ist auf P2 und P4 angekommen. Bei den LMP2 führt Morgan-Pilot Pla mit Abstand vor einem wilden Pulk von LMP2 der von John Martin im G-Force-Oreca und dem Morand-Morgan angeführt wird. In der GTE-Pro führen die beiden Aston von Turner und Bell. In der Am-Klasse führt Aston-Pilot  Simonsen vor Ruberti im Proton-Porsche. Der #39 Lola von DKR kommt als erster in die Box.

In Runde 2 kassiert Davidson auch den drittplazierten McNish. Der Kamm des Schotten schwillt zusehends. Ausgangs Arnage kann Davidson das Überholmanöver abschliessen.

Just als es in Runde 3 geht verunglückt Simonsen im Aston#95 in der Tertre Rouge. Der Wagen kommt auf den Curbs ins Rutschen, biegt plötzlich unversehens nach links ab, schlägt heftig ein und verliert eine Tür Tür und ein Rad. Sofort tritt das Safety-Car auf den Plan (nach 7 Minuten / Runde3). Simonsen hat sich offensichtlich verletzt und muss aus dem Wagen geborgen werden. Der Favorit aus der GTE-Am-Klasse ist aus dem Rennen.

Weil in Le Mans 3 Safetycars auf der Strecke sind werden die GTE-Pro-Autos getrennt: Turner (Aston), Lieb (Porsche) und Bell (Aston) gewinnen gegenüber dem Rest des Feldes eine halbe Runde. Simonsen wird aus dem Auto geborgen und in einer Ambulanz ins Medical Centre gefahren. Eine längere Leitplankenreperatur steht nun an.

Restart in Runde 10: Mc Niish und di Grassi gehen auf der mittlerweile abgetrockneten Strecke am Toyota von Davidson vorbei. Weiter hinten im Feld dreht der Proton-Wagen mit der #77 den 8-Star-Ferrari in Mulsanne um. Mc Nish und der Rebellion #13 von Belicchi kommen in Runde 13 an die Box. Eine Runde später folgt der führende Lotterer, was den Toyota von Lapierre erstmals in die Führung bringt. Di Grassi und Heidfeld (#12) kommen ebenfalls in Runde 14 rein. Lapierre stoppt in Runde 15, genau wie der Strakka-HPD. Und in Runde 16 erst kommt Davidson rein.

Nach den Boxenstops liegen die Audi wieder geschlossen in Front. Keines der Werks-Teams hat Reifen gewechselt. Audi setzt sich nun mit 3:26´er Runden ab, wähernd Toyota das Feuerwerk an der Spitze beendet und sich bei trockener Strecke - die den Audis entgegen kommt - auf 3:30ér Umläufe einschiesst. 

Der 4.plazierte Alexander Imperatori im KCMG-Morgan verliert erst nach einem engen Zweikampf mit dem G-Force-Oreca um P4 diesen wieder an den Greaves-Zytek-Caterham. Anschliessend versenkt er beim Versuch den Rang wieder zurückzuholen nach einem Kontakt mit einem IMSA-Porsche seinen Morgan im Kies der Indianapolis-Kurve.

Etwa zur 2h-Marke beginnt es auf Teilen der Strecke wieder zu nieseln. Vor Tertre Rouge kommt Campbell-Walters im Aston #96 aufs Gras und muss die Auslaufzone voll ausnutzen. Andre Lotterer kommt in Runde 23 rein - 10 Runden Stintlänge. Mc Nish war eine Runde eher drin (9Rd.), in Runde 24 tankt di Grassi. Bellicchis Rebellion-Lola kommt zur 25.Runde rein. Davidson braucht zur 26. Runde neuen Sprit (10 Runden).

Der Regen spielt wieder Toyota in die Hände. Lapierre kann von Lotterer die Führung übernehmen. Toyota ist erstmals aus eingener Kraft in Führung. Doch Lapierre kommt sofort in die Box und lässt Intermediate-Slicks aufziehen. Der zusätzliche Stop lässt den Toyota erst mal zurück fallen.

In Indianapolis rodelt einer der Audis durch den Kies, kann aber weiterfahren. Der Lotus #31 hängt eingangs der Michelin-Schikane in den Planken. Das Fahrzeug strandet auf einem Curb und wird zu lange von den Marshalls auf dieser Position gelassen. Als man den Wagen befreit hat, ist schliesslich die Batterie leer - Ausfall!. Der JMW-Ferrari ist von Pilot Al Feisal in den Porsche-Kurven vergraben worden. In der LMP2-Klasse ergibt sich nach 140 Rennminuten der folgende Stand:    

Platz	Nr	Auto	Team	Land	Wagen	Runden
9	24		Oak Racing		Morgan-Nissan	28.Rd
10	38		Team Jota		Zytek Z11SN-Nissan	59s
11	35		Oak Racing		Morgan-Nissan	59,5s
12	46		Thiriet by TDS Racing		Oreca 03-Nissan	60s
13	49		Pecom Racing		Oreca 03-Nissan	68s
14	34		Race Performance		Oreca 03-Judd	71s
15	33		Level 5 Motorsports		HPD ARX03d-Honda	75s
16	32		Lotus		Lotus T128	100s
17	42		Greaves Motorsport		Zytek Z11SN-Nissan	106s
18	41		Greaves Motorsport		Zytek Z11SN-Nissan	115s
19	26		G-Drive Racing		Oreca 03-Nissan	132s
21	36		Signatech-Alpine		Oreca 03-Alpine	196s

Nach solch einer Nachricht fällt es schwer zur Rennaction zurück zu kehren. Doch das Rennen läuft unerbittlich weiter.

Nach der dritten Runde der Boxoenstopps sieht es in der Unglücksklasse GTE-Am 20 Minuten vor der 4h-Marke wie folgt aus:

Platz	Nr	Auto	Team	Land	Marke	Runden
33	61		AF Corse			46 Rd.
34	67		IMSA Performance Matmut			48s
36	55		AF Corse			123s
38	77		Dempsey-Racing Proton			45 Rd.
39	88		Proton Competition			18s
40	96		Aston Martin Racing			20s
41	81		8Star Motorsports			31s
43	76		IMSA Performance Matmut			57s
45	75		Prospeed Competition			104s
46	50		Larbre Competition			122s

Beim viertplazierten Team von Race-Performance hofft man auf ein gutes Abschneiden in diesem Jahr. Die im letzten Jahr anfälligen Judd-Motoren haben einen zusätzlichen zweiten Ölfilter bekommen. 

Tracy Krohn verbucht einen Kiesbett-Besuch. Ein leichtes Tankfeuer am Level 5-HPD bleibt ohne Folgen.

Die Audi sind In Runde 76 als der Signatech-Alpine-Oreca ausgangs Tertre Rouge seinen linken Hinterreifen schreddert. Da die Hunaundiersgerade mit kleinen Karbonfaserteilen gespickt wird ruft der Renndirektor die 2. SC-Phase des Rennens aus.  Diese dauert nur 10 Minuten an. Doch nur 2min nach dem Restart bricht in den Startgruppen das Chaos aus. Der Oak-Morgan #24 - Klassenführender in der LMP2 dreht sich in den Porsche-Kurven in die Reifenstapel und schlägt leicht an. Unabhängig davon verliert Dominik Kraihamer im Lotus seine Motorabdeckung die zertrümmert auf der Strecke liegen bleibt. Eine weitere SC-Phase wird fällig.