Nachdem die meisten Fans, die im Infield und den Fanzonen verharrten, auf ihre Tribünenplätze gewechselt haben kann es auf der Strecke los gehen.  Für Scott Pruett wird es die letzte Veranstaltung sein und beendet mit diesem großen Event im Alter von 57 Jahren seine aktive Rennfahrerkarriere.

Das Wetter dürfte dieses Jahr halten. 21 Grad Celsius werden aktuell vor dem Rennen gemessen. Es ist zwar bewölkt doch lediglich für die Schlußphase am Sonntag Mittag könnte ein Regenschauer zu erwarten sein. Das Feld ist eines der stärksten seit Jahren. Harte Zweikämpfe sind dementsprechend zu erwarten. Hoffen wir aber mal, dass alle fair bleiben und es nicht zu viele Unterbrechungen geben wird.

Als das Feld in die Aufwärmrunden geschickt wird führt das Feld ein alter Lola T70 zu Ehren des kürzlich verstorbenen Dan Gurney an. Gurney holte sich auf diesem Wagen 1966 einen Can-Am Sieg.

Schon vor dem Start kommt es dann zu einem ersten Crash in den der #58 Wright Porsche verwickelt ist. Die linke Fahrzeugfront ist onduliert und zwingt Pilot Robert Renauer zu einem Besuch im Paddock. Renauer ist auf kalten Reifen in die Mauer gerutscht

Pünktlich um 14:40 Uhr fällt die grüne Flagge.

Polesitter Renger van der Zande (#10 Wayne Taylor Cadillac) kann die Führung in der ersten Kurve vor Helio Castroneves (#7 Penske Acura) behaupten. Dahinter reihen sich schon die anderen drei Cadillac's von Felipe Nasr (#31 Whelen Engineering), Felipe Albuquerque (#5 Mustang Samplimng ) und Tristan Vautier (#90 Spirit of Daytona) ein.
 
Castroneves (#7) gerät nach wenigen Runden schon mächtig unter Druck Nasr (#31). Ausgangs des Infields fällt er dann aber zurück und muss Nasr ziehen lassen. Doch vor der Busstop ist Castroneves wieder vorne. Die beiden duellieren sich immer und immer wieder. Dabei kommt es auch mehrfach zum Lackaustausch.
 
Joey Hand (#66 Ford) und Miguel Molina (#82 Risi Ferrari) führen nach dem Start die beiden GT-Klassen an.
 
 Nach 10 Rennminuten muss Castroneves (#7) dann doch die beiden Action Express Caddy's ziehen lassen.

Nach einer halben Stunde ist der #58 Wright Porsche noch immer nicht auf die Strecke zurückgekehrt. Molina (#82 Risi Ferrari) führt unterdessen nach 17 Runden die Klasse weiterhin an.

Der Stand an der Spitze nach 1h präsentiert sich wie folgt:

Platz	Nr	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	5	P		Action Express Mustang Sampling		35 Rd.
2	90	P		Spirit of Daytona Racing		5s
3	31	P		Action Express Whelen Eng.		8s
4	10	P		Wayne Taylor Racing Cadillac		9s
5	7	P		Acura Team Penske		10s
6	38	P		Performance Tech Motorsports		15s
7	22	P		Tequila Patron ESM		19s
8	6	P		Acura Team Penske		20s
9	2	P		Tequila Patron ESM		23s
10	99	P		JDC-Miller Motorsports		26s
11	37	P		Jackie Chan DCR JOTA		27s
12	77	P		Mazda Team Joest		28s

Joey Hand (#66 Ford) hat in der GTLM weiterhin die Nase vorne. Doch dahinter folgen schon die beiden Corvette's.

 
Nur wenige Minuten später kommt der führende Cadillac von Renger van der Zande (#10) zum ersten Routinestopp hinein. Kurz danach folgt ein Konkurrent nach dem anderen. Jonathan Bomarito (#55 Joest Mazda), der im Grid den ersten Gang nicht hinein bekam, übernimmt in Runde 20 die Führung - muss dann aber einen Umlauf später ebenfalls zum Stopp. Als sich das Chaos durch die Tankstopps langsam lichtet führt Felipe Albuquerque (#5 Mustang Sampling Cadillac) das Feld an.

Nachdem Corvette in der GTLM am Start von den beiden Ford von Joey Hand (#66) und Richard Westbrook (#67) überrumpelt wurde, versucht man sich seit einigen Runden mit den beiden Vetten im Windschatten des Schwesterautos nach vorne zu ziehen.

Nach etwa 50 Rennminuten schleppt sich Brendan Gaughan (#20 BAR1 Multimatic-Riley) langsam um den Kurs Richtung Box. Doch kurz darauf dreht der langsamste in der Prototypen-Klasse wieder "schnelle" Runden.

In der GTD führt nun Jeffrey Schmidt (#29 Land Audi) vor Dominik Bauman (#14 3GT Lexus) und Paul Dalla Lana (#51 Spirit of Race Ferrari).

Für die Mazda-Jungs von Joest Racing ist es ein Wochenende zum Vergessen. Nachdem Mazda gut 1 Millionen Euro für Updates ausgegeben hatte und man nach Test schon zuversichtlich war klappt in Daytona gar nichts. Der #77 steht mit Getriebeproblemen im Paddock und wird nur noch im Mittelfeld auf Position 25 geführt, während beim #55 Mazda nach seinem Stopp das linke Vorderrad im Infield seinen eigenen Weg geht.

Aber auch am #7 Penske Acura gibt es aktuell ein paar Problemchen mit einer immer wieder aufspringenden linken Fahrertür. Ein Zwangsstopp durch die Rennleitung wirft das Team aus den Top-10 hinaus.

Die Wright Motorsports Crew scheint den Wagen noch nicht gänzlich aufgegeben zu haben. Nach über 1 1/2 Stunden hat man noch immer keine Rennrunde hinlegen können. Weit über 50 Runden Rückstand stehen mittlerweile zu buche. Dabei war das Team dank der vielen Meister an Bord einer der Favoriten auf den Klassensieg.

FEUER in der Box! Beim Tankstopp des #82 Risi Ferrari schlagen plötzlich im Heck Flammen heraus. Der Brand ist zwar schnell gelöscht, doch immer wieder muss unter dem Wagen ausgelaufenes Benzin nachgelöscht werden und vernebelt die Box.

Hoffnungslos der Konkurrenz unterlegen geht Fernando Alonso (#23 United Autosports Ligier) in Führung als die Spitze ihren nächsten Stopp absolviert. Doch der Spanier kann sich nur kurz über seine Führungskilometer freuen, denn auch er muss an die Box und sein Kollege Phil Hanson übernimmt.

Um kurz nach 5 Uhr nimmt der #58 Wright Porsche mit einem kurzen Systemcheck auf der Strecke das Rennen auf. Man geht noch einmal kurz an die Box bevor man dann endgültig die Speed aufnimmt.
 
Nach 2 1/2 Stunden kommt es zur ersten Gelbphase als zunächst der #20 BAR1 Multimatic-Riley langsam unterwegs ist und der #38 Performance Tech Oreca Ausgangs der Busstop in Turn 12 unterhalb der gelben Linie zu stehen kommt. Viele nutzen die kurze Pause für einen weiteren Stopp oder kleinere Reparaturen, die unter Grün sonst zu viel Zeit kosten würden.
 
 Die Top-3 an der Spitze sind Joao Barbosa (#5 Mustang Sampling Cadillac), Pipo Derani (#22 Tequila Patrón ESM Nissan) und Matt McMurry (#90 Spirit of Daytona Cadillac).

Nach 2 Rennstunden verzeichnen wir den folgenden Zwischenstand bei den GT:

Platz	Nr	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
19	66	GTLM		Ford Chip Ganassi Racing		67 Rd.
20	3	GTLM		Corvette Racing		26s
21	911	GTLM		Porsche GT Team		35s
22	4	GTLM		Corvette Racing		38s
23	25	GTLM		BMW Team RLL		43s
24	912	GTLM		Porsche GT Team		44s
25	24	GTLM		BMW Team RLL		73s
26	67	GTLM		Ford Chip Ganassi Racing		74s
27	62	GTLM		Risi Competizione		66 Rd.
30	29	GTD		Montaplast by Land-Motorsport		65 Rd.
31	15	GTD		3GT Racing		11s
32	14	GTD		3GT Racing		13s

Die beiden Mazda ziehen die Probleme scheinbar magisch an. Nachdem der #55 kurz auf der Strecke herum kriecht ereilt die #77 einen Reifenschaden hinten rechts.

In der GTLM führt Dirk Müller (#66 Ford) vor Antonio Garcia (#3 Corvette) und Tommy Milner (#4 Corvette). Bei den GT-Daytona liegt aktuell Luca Stolz (#33 Riley Mercedes) vor Matthias Lauda (#51 Spirit of Race Ferrari) und Frankie Montecalvo (#64 Scuderia Corsa Ferrari).
 
Der Restart erfolgt dann rund 15 Minuten vor der 3-Stunden-Marke. Langsam wird es auch Zeit die Scheinwerfer anzuschalten. Nach 3 Stunden geht es ohne Beleuchtung nicht mehr.

Ryan Hunter-Reay (#10 Wayne Taylor Cadillac) hat es mittlerweile unter die Top-3 geschafft. Bei den Prototypen liegen die Top-16 noch in Schlagdistanz. In der GTLM und der GTD ist das Bild fast identisch.

Nach 3 Rennstunden sieht die Spitze wie folgt aus:

Platz	Nr	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	5	P		Action Express Mustang Sampling		100 Rd.
2	22	P		Tequila Patron ESM		2s
3	10	P		Wayne Taylor Racing Cadillac		7s
4	6	P		Acura Team Penske		9s
5	90	P		Spirit of Daytona Racing		10s
6	31	P		Action Express Whelen Eng.		11s
7	2	P		Tequila Patron ESM		12s
8	23	P		United Autosports		20s
9	7	P		Acura Team Penske		21s
10	32	P		United Autosports		22s
11	37	P		Jackie Chan DCR JOTA		99 Rd.
12	78	P		Jackie Chan DCR JOTA		2s

Nach 3,5 Rennstunden bricht endgültig die Nacht über Daytona hinein. Trotz kleinerer Zwischenfälle sind noch alle 50 gestarteten Fahrzeuge im Rennen.

Die Probleme beim Mazda Team Joest werden nicht kleiner. Erneut humpelt Rene Rast mit einem Reifenschaden an die Box. Eine Runde zuvor ereilte dem Schwesterfahrzeug das gleiche Schicksal. 

Neben dem Desaster bei Mazda läuft es bei Nissan auch nicht gerade ganz nach Plan. Pipo Derani auf dem zweitplatzierten #22 Tequila Patrón ESM Nissan humpelt nach einem Reifenplatzer um den Kurs. Der rechte Hinterreifen zerfetzt dabei einiges an Bodywork.

Die immer weiter einsetzende Dunkelheit fordert extreme Vorsicht in dem dichten Verkehr auf der Strecke.

Alles andere als optimal läuft es auch für den Lexus #14 der mit technischen Problemen an der Box steht und mehrere Runden verliert. Selbige muss auch der BAR1 Motorsport Riley ansteuern. Es gibt eine Durchfahrtsstrafe wegen einer Geschwindigkeitsüberschreitung in der Boxengasse.

Nach 4 Stunden und 20 Minuten führen in der GTLM Klasse die beiden Ford vor den beiden Corvette und den beiden Porsche.

Kurz vor der 5 Stunden Marke verliert Jordan Taylor seinen dritten Platz durch einen Reifenschaden. Einen starken Eindruck hinterlässt der amtierende Formel 3 Europameister Lando Norris der mit dem United Autosport Ligier zur Zeit auf dem sechsten Platz unterwegs ist und bei seinem Daytona Debüt von den Rundenzeiten absolut mit bei der Musik ist.

Nun beginnt es in Florida zu regnen und die Teams holen ihre Piloten zum Wechsel auf Regenreifen an die Box. Das bringt zwar zunächst keine großartigen Veränderungen im Feld aber natürlich einige Taktiken durcheinander.
Nach 5,5 Stunden führt Kelvin van der Linde im Land Motorsport Audi souverän mit knapp einer Minute Vorsprung das Feld der GTD Klasse an.

Langsam trocknet die Strecke wieder ab und die ersten Teams riskieren den Wechsel zurück auf Slicks. Ein heftiger Reifenplatzer am BMW #25 von Bill Auberlen bei voller Fahrt im Oval verursacht einen größeren Frontschaden am Fahrzeug. Dabei kann das Team noch froh sein das Auberlen einen Einschlag in die Mauer verhindern konnte.

In der GTLM Klasse hat nun Patrick Pilet im Porsche die Führung vor den beiden Ford GT übernommen. Bei den Prototypen hat der Whelen Engineering Cadillac #31 mit Mike Conway am Steuer das Reifenroulette am besten gelöst und führt vor Helio Castroneves im #7 Penske Acura, Christian Fittipaldi im #5 Cadillac und Jordan Taylor #10.

Nach 6h notieren wir den folgenden Stand an der Spitze:

Platz	Nr	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	31	P		Action Express Whelen Eng.		202 Rd.
2	7	P		Acura Team Penske		7s
3	5	P		Action Express Mustang Sampling		9s
4	10	P		Wayne Taylor Racing Cadillac		27s
5	6	P		Acura Team Penske		41s
6	23	P		United Autosports		42s
7	2	P		Tequila Patron ESM		45s
8	37	P		Jackie Chan DCR JOTA		70s
9	32	P		United Autosports		201 Rd.
10	90	P		Spirit of Daytona Racing		11s
11	78	P		Jackie Chan DCR JOTA		200 Rd.
12	54	P		CORE Autosport		71s

Um 5 Uhr deutscher Zeit ist es 23:00 Uhr in Florida und ein gigantisches Feuerwerk begeistert die zahlreich erschienen Fans. Laut Scott Atherton von der IMSA wohl die größte Zuschauerzahl seit langem.

Eine Viertelstunde nach Mitternacht erwischt es den Drittplatzierten in der Prototypen-Klasse erneut mit einem Reifenschaden hinten rechts - der dritte Plattfuß für den #10 WTR Caddilac. Dieser erleidet diesmal auch einen zerschlagenen Kühler und wird ins Fahrerlager geschoben.

Kurz darauf muss auch der nächste Cadillac DPi vorerst die Segel streichen. Matt McMurry bringt den #90 Spirit of Daytona gleich "behind the wall" mit Motorproblemen.

WTR verliert 10 Runden auf die Spitze und schickt Renger van der Zande nach erfolgter Reparatur des Caddilac wieder auf die Bahn.

Die zahlreichen Reifenschäden sind wohl auf Reifendruck- oder Sturzeinstellungen zurückzuführen, wie zunächst von Johnny Mowlem vermutet und später von Continental bestätigt, dass Teams das Setupfenster verlassen haben.

Eine satte 5-minütige Stop & Hold wird für den #29 Land Audi ausgerufen. Das Team unterschritt mehrfach die von der IMSA berechnete Tankzeit von 40s. Der lange in Führung liegende R8 fällt dadurch einige Runden zurück. Doch Jeffry Schmidt geht nach der Strafe mit dem Messer zwischen den Zähnen auf die Strecke zurück und kann auf die große Spitzengruppe wieder aufschließen. Die Gesamtführung in der GTD hat nun wieder der #33 Riley Mercedes inne.

Bemerkenswert ist das wir nach mehr als 6 Rennstunden erst eine einzige Gelbphase erlebt haben.

Penske wechselt an der #7 die Fronthaube und montiert eine Variante ohne Diveplanes, was sich in einem Topspeed von 195mph (314km/h) niederschlägt.

Ein toller Fight zwischen Castroneves und Albuquerque um die Spitze ist das einzig spannende in der siebten Stunde des Rennens.  Auch mit noch einigen feuchten Stellen abseits der Idealline bleibt das Rennen grün. Lediglich Don Yount im Turner Motorsport BMW M6 GT3 rutscht in die Reifenstapel, kann aber das Rennen nach einem kurzen Check an der Box fortsetzen.

Auf dem 6. Platz liegend erleidet Phil Hanson im Ligier #23 von United Autosport einen Reifenschaden. Der Brite schleppt sich zurück an die Box, der Reifen zerschlägt jedoch einige Karosserieteile. Motorhaube und Heckteil sind schnell getauscht, der Seitenkasten bleibt wie er ist und Alonso übernimmt das Steuer.

In den beiden GT-Klassen zieht sich das Feld auseinander. In der GTLM dominieren die beiden Ford und fliegen im Sekundenabstand um den Kurs und liegen nach etwas über 8h eine Runde vor Porsche, Corvette und Risi

Sheldon van der Linde dominiert die GTD-Klasse und schenkt der Konkurrenz einen Rundenrückstand ein.

An der Spitze des Feldes zieht Albuquerque in der #5 davon, weil sich Penske für einen Doppelstint entscheidet und somit Castroneves nichts gegen den Mustang Sampling Caddilac entgegensetzen kann.

Nach 8 Rennstunden werfen wir einen detaillierten Blick an die Spitze der beiden GT-Klassen:

Platz	Nr	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
19	66	GTLM		Ford Chip Ganassi Racing		262 Rd.
20	67	GTLM		Ford Chip Ganassi Racing		1s
21	4	GTLM		Corvette Racing		261 Rd.
22	3	GTLM		Corvette Racing		27s
23	911	GTLM		Porsche GT Team		29s
24	62	GTLM		Risi Competizione		67s
25	912	GTLM		Porsche GT Team		260 Rd.
26	24	GTLM		BMW Team RLL		259 Rd.
28	29	GTD		Montaplast by Land-Motorsport		253 Rd.
29	86	GTD		Michael Shank Racing w/ Curb-Agajanian		252 Rd.
30	33	GTD		Mercedes-AMG Team Riley Motorsports		2s
31	11	GTD		GRT Grasser Racing Team		35s
32	44	GTD		Magnus Racing		37s
33	64	GTD		Scuderia Corsa		70s
34	48	GTD		Paul Miller Racing		80s
35	51	GTD		Spirit of Race		251 Rd.
36	15	GTD		3GT Racing		250 Rd.

Nach exakt 9 Stunden erwischt es den Porsche #911 in der Bus-Stop Schikane. Nick Tandy kommt leicht von der Ideallinie ab und schlägt in die Reifenstapel ein. Die Beschädigung betrifft hauptsächlich das Heck, der Brite steuert direkt die Garage an.

Mit weiterhin nur einer Gelbphase ist besonders die Bus-Stop-Schikane sehr trickreich. Abseits der Ideallinie ist es sehr schmutzig, was letztlich Nick Tandy zum Verhängnis wurde.

14 Runden verliert der Porsche #911 auf die GTLM-Spitze.

Der Sonntag in Florida begrüßt die #31 Whelen Engineering mit einem Reifenschaden - und wieder hinten rechts. Felipe Nasr bringt den Caddilac aber ohne große Beschädigung zurück zur Box.

Ein Crash durch Ricardo Gonzalez (#52 AFS/PR1-Mathiasen Ligier) bringt die zweite Gelbphase heraus. In der Gelbphase nutzt Action Express die Zeit die Bremsscheiben am #5 Mustang Sampling Cadillac zu wechseln. Die Karbonbremsen sollten eigentlich ein ganzes Rennen lang halten - doch offenbar vermeldete Joao Barbosa Probleme, sodass man diese sicherheitshalber austauscht.

Plötzlich rollt in der Gelbphase ein einsames Rad in die Box hinunter. Ein Mechaniker des Jackie Chan DCR Jota Team rennt dem Streckenwart entgegen, der das Rad gesichert hatte. Offenbar hat Alex Brundle (#78) bei der Ausfahrt aus der Box den ausgewechselten Reifen seines Teamkollegen abgeschossen. Nach dem Restart bekommt er eine Zeitstrafe wegen "Pit-Equipment" aufgebrummt.

Bei Paul Miller Racing macht sich der kurze Trip in der Nacht vor dem Rennen bezahlt. Auf Gesamtrang 26 liegend führt Bryan Sellers (#48 Lamborghini) die Klasse vor seinem Markenkollegen Rik Breuckers (#11 Grasser Lamborghini) an.

Aus geplanten 20 Minuten Reparaturzeit wurden bei United Autosport fast 40 daraus und führen dazu, dass der #23 Ligier nun bereits 25 Runden Rückstand hat.

So langsam nähert sich das Rennen der Halbzeit-Marke. Penske hat mal wieder beim Renndebüt des Acura DPi die Spitze übernommen. Die monatelange Vorbereitung hat sich hier offenbar bezahlt gemacht um ein gut harmonierendes Team auf die Beine zu stellen.

Einzig die beiden Action Express Cadillac können mit den beiden Spitzenreitern mithalten. Pipo Derani (#22 Tequila Patrón ESM Nissan) hat bereits einen Rundenrückstand von zwei Runden inne. Auch Felix Rosenqvist (#37 Jackie Chan DCR Jota Oreca) und Paul di Resta (#32 United Autosport Ligier) haben zwei Runden auf den Führenden zu verbuchen.

Beim Restart führen nun die beiden Acura von Ricky Taylor (#7) und Simon Pagenaud (#6).

Auch bei United Autosports steht ein unplanmässiger Bremswechsel bevor. Fernando Alonso (#23 Ligier) steigt aus und übergibt an seinen Teamkollegen Lando Norris. An dem Ligier werden allerdings nicht nur die Scheiben sondern die Bremszylinder im Paddock gewechselt und so fällt man aus der Spitzengruppe heraus.

Mit etwas mehr als 13 Stunden auf der Uhr übernehmen die beiden Action Express Cadillac wieder die Gesamtführung. Doch die Penske Acura halten sich hartnäckig dahinter. Bester LMP ist aktuell Robin Frijns (#37 Jackie Chan DCR Jota Oreca).

In der GTLM demütigt Ford weiterhin die Konkurrenz. Mike Rockenfeller (#3 Corvette) ist als einziger noch in der Führungsrunde zu finden. Sein Teamkollege Marcel Fässler (#4 Corvette) liegt auf Platz vier eine Runde zurück.
Graham Rahal im #7 Acura verspielt in Turn 1 die Führung als er dort den Bremspunkt verpasst und den Wagen kreiseln lässt. Zum Glück ist die Auslaufzone hier sehr groß bemessen, sodass er das Rennen jetzt auf Platz vier liegend ohne Einschlag fortsetzen kann. Sein Teamkollege Simon Pagenaud (#6) kann dadurch weitere Führungsluft schnuppern.

In der GT-Daytona gibt es mit Bryce Miller (#48 Paul Miller) und Rolf Ineichen (#11 Grasser) eine Lamborghini-Doppelführung. Miller kommt aber kurz darauf an die Box und übergibt das Steuer an Andrea Caldarelli.

Mit der Führung von Simon Pagenaud (#6 Penske Acura), Dirk Müller (#66 Ford) und AJ Allmendinger (#86 Michael Shank Acura) beginnt die zweite Hälfte des Rennens.So sieht es an der Spitze aus:

Platz	Nr	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	7	P		Acura Team Penske		407 Rd.
2	6	P		Acura Team Penske		12s
3	31	P		Action Express Whelen Eng.		19s
4	5	P		Action Express Mustang Sampling		406 Rd.
5	22	P		Tequila Patron ESM		405 Rd.
6	37	P		Jackie Chan DCR JOTA		404 Rd.
7	32	P		United Autosports		22s
8	54	P		CORE Autosport		402 Rd.
9	78	P		Jackie Chan DCR JOTA		401 Rd.
10	10	P		Wayne Taylor Racing Cadillac		398 Rd.
11	85	P		JDC-Miller Motorsports		33s
12	38	P		Performance Tech Motorsports		397 Rd.

Nach einer längeren Reparatur geht nun auch das Schwesterauto #77 mit Tristan Nunez auf die Strecke zurück. Hier werden sogar über 40 Runden auf den Gesamtführenden verzeichnet. Ging das Team hoffnungsvoll ins Rennen kann man die Zeit nur noch zur Fehleranalyse und Teamfindung nutzen.

Zum zweiten Mal im Rennen gibt es während eines Tankstopps Feuer in der Boxengasse. Dieses mal trifft es den fünftplatzierten Pipo Derani (#22 Tequila Patrón ESM Nissan). Nachdem das Feuer gelöscht ist steigt Derani aus dem Wagen und das Team schiebt den Wagen hinter die Box ins Paddock.

Nachdem bereits der #2 Nissan von Ryan Dalziel als Ausfall geführt wird, könnte dies der Totalausfall für das Team bedeuten. Ein Schaden des Turboladers wird wenig später vermeldet.

An der Spitze haben sich Penske und Action Express als Siegesanwärter deutlich abgesetzt. Mittlerweile haben die vier Wagen einen Vorsprung von 3 Runden auf den Rest. Auch in der GTLM ist Ford fast uneinholbar mit beiden Wagen vorne.

Die beiden Lamborghini von Paul Miller (#48) und Grasser (#11) können in der GTD das Rennen kontrollieren. Trent Hindman (#86 Michael Shank Acura), Sam Bird (#64 Scuderia Corsa Ferrari) und Markus Winkelhock (#44 Magnus Audi) liegen zwar mit den beiden noch in einer Runde, doch der Rückstand wird größer.

Und wieder gibt es ein Fahrzeug mit einem Reifenschaden. Ho-Pin Tung (#78) bringt seinen Jackie Chan Oreca mit einem Schaden hinten rechts an die Box.

Die Top-5 komplettieren mit 3 Runden Rückstand die beiden Gaststarter Paul di Resta (#32 United Autosports Ligier) und Lance Stroll (#37 Jackie Chan DCR Jota Oreca). An der Spitze hat hingegen wieder Action Express mit Eric Curran (#31 Whelen Engineering Cadillac) die Nase vorne. Sein Teamkollege Felipe Albuquerque (#5 Mustang Sampling Cadillac) folgt mit etwas mehr als 15 Sekunden vor Helio Castroneves (#7 Penske Acura) mit etwas mehr als 30 Sekunden auf den Gesamtführenden.

Kurz bevor die 14-Stunden-Marke erreicht ist muss Cameron mit seinem Acura erneut an die Box. Wieder einmal sieht alles nach einem längeren Stopp aus. Die Lichtmaschine hat den Geist aufgegeben.

Mit dem #11 Grasser Lamborghini fällt ein weiterer Siegesanwärter zurück. Ein Wechsel der Bremsbeläge unter Grün verleit dem Team eine Runde Rückstand. Doch noch ist alles drin.

Der #73 Park Place Porsche fliegt in der Busstopp von der Strecke. Während die Rennleitung übereilt auf Gelb geschaltet hat schafft es Jörg Bergmeister den Porsche wieder auf die Strecke zu bringen und so die Strecke wieder komplett frei ist. Offenbar hat man einen Grund gesucht wieder mehr Spannung ins Feld zu bekommen.

Die Gelbphase wird dann auch eifrig genutzt. Ford wechselt gleich an beiden Wagen die Bremsen. Die Crew kann es dabei gemütlich angehen - liegt der nächste Kontrahent mit der #3 Corvette von Antonio Garcia, der es den Fords wenig später gleich tut, eine Runde zurück.

Bislang wird nur der #90 Spirit of Daytona Cadillac als Ausfall geführt. Die Zündungsprobleme stecken zu tief im Triebwerk. Eine Reparatur macht für das Team daher keinen Sinn mehr und zieht den Wagen aus dem Rennen zurück.
 
 Unterdessen arbeitet Tequila Patrón ESM am #2 Nissan der mit Getriebeschaden im Paddock steht.
 
 Durch den Ausfall des Cadillac rutscht der 115 Runden (84 auf den in der Klasse führenden #86 Acura) zurück liegende #58 Wright Porsche mit der amtierenden IMSA-GTD-Meisterin Christina Nielsen und Pirelli World Challenge Meister Patrick Long nicht mehr auf dem letzten Platz.

Ohne Heckflügel schleppt sich plötzlich Ho-Pin Tung (#78 Jackie Chan DCR Jota Oreca) an die Box. Ein Fahrfehler sorgt für den Einschlag in der Busstopp-Schikane wo auch schon der #911 Porsche seine Probleme hatte.
 
 Und wieder einmal ist einer der Mazda langsam unterwegs. Wieder einmal ist es ein Reifenschaden was den #55 von Harry Tincknell mittlerweile einen 30 Runden Rückstand verpasst.

 
So Reifen mordend waren die Daytona 24 schon lange nicht mehr. Wenn die Reifenschlacht so weiter geht dürfte es gegen Ende schwierig werden mit den Reifensätzen. 36 Sets stehen den Prototypen, 38 den GTLM und nur 28 den GTD-Teams zur Verfügung. Trotz der vielen Schäden sind bilang nur 2 Gelbphasen zu verbuchen.

Fehlende Gelbphasen sorgen dafür, dass sich zurückliegende Fahrzeuge nicht wieder aufschließen können und so das Feld immer weiter in die Länge streckt. Zusätzlich sind Fahrer und Fahrzeuge dauerhaft auf Volllast unterwegs was in der Nacht schnell zu Fahrerfehlern führt oder Auslöser für ein technisches Gebrechen sein kann.
 
Auch wenn in den drei Klassen die Favoriten auf jeweils zwei bis vier Fahrzeuge zusammengeschrumpft ist, kann es auch sie schnell treffen.

Kurz danach ereilt Dan Cameron (#6 Penske Acura) ein Elektronikproblemen und man fällt an der Box stehend aus der Spitze heraus. Ein längerer Stopp wirft den Wagen bis auf Platz 9 mit 10 Runden Rückstand zurück.
 

In der GTD haben wir nach der Gelbphase die breiteste Spitzengruppe. Der #51 Spirit of Race Ferrari, der Paul Miller Lambo, der Michael Shank Acura NSX #86, der GRT-Lambo #11, der #64 Scuderia Corse Ferrari und der Riley AMG GT liegen in einer Runde. Dahinter haben der Magnus Racing Audi und der Land Audi noch Anschluss an diese Gruppe.   

Am #69 HART-Acura wird dagegen in der Box gearbeitet – man verliert weiteren Boden auf die Spitze.

Der #7 Acura kommt nach einem robusten Kontakt mit dem #31 Action Express-Cadillac  in Runde 524 in die Box und verschwindet hinter der Mauer.  Acura verliert in der 15.ten Rennstunde die Chance auf den Sieg. Dadurch rückt der United Autosport Ligier auf den dritten Platz hinter den beiden nun führenden Action Express Cadillacs vor.

Auch der #911 Porsche kommt mit lockerer Frontkarosserie kurz vor der 16h-Marke noch einmal hinter die Mauer. Man hat schon 17 Runden Rückstand auf die Fords an der Spitze.

Auch der #77 Joest-Mazda – derzeit Gesamt 36´ter – verschwindet wieder für einen längeren Halt hinter der Mauer.

Derzeit läuft die 25.Runde der Boxenstopss für die Prototypen-Spitze (20 Runde für die GTD). Am Horizont zeigen sich erste Anzeichen der Morgendämmerung. Der P1-Motorsport AMG von Pilot Robby Foley  dreht sich ausgangs der Busstop-Schikane, kann aber das Rennen fortsetzen.

Der Restart erfolgt 8h und 35 Minuten vor dem Rennende. Noch 70 Minuten dann soll die Sonne wieder über Daytona aufgehen.   

Die Spitzengruppen in den Klassen sind nach der langen Renndauer unter grün, die einen neuen Distanzrekord erwarten lässt, ziemlich ausgedünnt. An der Spitze des Feldes kämpfen der #5 Mustang Sampling Action Express Cdillac und der #7 Penske Racing Acura in der selben Runde um den Sieg. Der  zweite Action-Express Caddy liegt nur eine Runde zurück.  Dem United Autosport Ligier #32 als besten LMP2 fehlen schon 3 Runden auf die Spitze – hier hat man nicht von der Gelbphase profitieren können.

In der GTLM liegen beid Ford und die #3 Corvette - wo man unter Gelb die Bremsscheiben gewechselt hat – in der Führungsrunde. Der #4 Corvette fehlen schon 2 Runden, dem #912 Porsche schon 3 auf die Spitze.

Nach 16 Stunden  - der #7 Penske Acura steht immer noch hinter der Mauer - lautet der Gesamtstand an der Spitze wie folgt:

Platz	Nr	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	5	P		Action Express Mustang Sampling		538 Rd.
2	31	P		Action Express Whelen Eng.		537 Rd.
3	32	P		United Autosports		534 Rd.
4	54	P		CORE Autosport		532 Rd.
5	10	P		Wayne Taylor Racing Cadillac		531 Rd.
6	78	P		Jackie Chan DCR JOTA		530 Rd.
7	85	P		JDC-Miller Motorsports		527 Rd.
8	38	P		Performance Tech Motorsports		52s
9	99	P		JDC-Miller Motorsports		526 Rd.
10	7	P		Acura Team Penske		524 Rd.
11	37	P		Jackie Chan DCR JOTA		520 Rd.
12	66	GTLM		Ford Chip Ganassi Racing		518 Rd.

Der #7 Penske Acura ist wieder im Rennen. 22 Runden hat die Reparatur des Unfallschadens mit der #31 gekostet. Man ist auf Platz 13 hinter die beiden Ford GT zurück gefallen.

An der Spitze liegt der United Autosports Ligier als bester LMP2 noch vor dem besten Oreca Wagen, dem Core Autosport O7. Ligiers vom ACO erlaubtes Update scheint also gut zu funktionieren. Mehr Sorgen muss man sich um die Riley-Multimatic-Prototypen machen, die zwar mit ihrem noch umfangreicheren Update um einige Sekunden schneller geworden sind, aber weder beim ebenfalls hinter der Mauer stehenden Wagen von BAR1 noch an beiden Joest-Mazda DPi´s übermässiges Tempo oder zumindest Zuverlässigkeit zeigen. Wir wagen die Behauptung das die Anzahl der Kunden für die amerikanische Konstruktion auch 2018 übersichtlich bleiben wird.

Nach einem erneuten Reifenschaden hinten rechts steuert Renger van der Zande den WTR-Cadillac über die Infieldstrassen langsam ins Paddock zurück. Er verliert P5 an den Jackie Chan Oreca #78 und fällt auf P9 zurück.

Unterdessen zeigt sich die Sonne erstmals wieder über dem Kurs. Gute Nachrichten gibt’s unterdessen vom Wetterradar – ein in der Nacht noch drohendes Gewitterschauer am Sonntag mittag scheint nun doch nicht mehr an der Strecke einzutreffen.

Nach spannenden Finalstunden in den Vorjahren droht in diesem Jahr ein langweiliges Finale an der Spitze. 7 Stunden vor dem Rennende hat der augenblicklich von Joao Barbosa pilotierte #5 Mustang Sampling Action Express Cadillac schon 2 Runden Vorsprung auf die Teamkollegen im #31 Wheelen –Schwesterauto in dem Toyota-Pilot Mike Convay derzeit am Lenkrad kurbelt. In der GTLM scheint es darauf herauszulaufen welcher Ford am Ende die Siegeslorbeeren erntet. Lediglich in der GTD ist noch alles offen.

Ein lichterloh brennendes Feuer am AER-Mazda-Motor des Joest Autos mit der 55 mit Jonathan Bormarito beendet die Vorstellung des Autos in der 541´ten Runde kurz nach der 17h-Marke  des Wagens. Bormarito lag auf P22 und war in Turn 3 des International Horseshoes ausgerollt. Glücklicherweise steht der Wagen direkt vor einer Bergungsgasse, so das keine weitere Gelbphase nötig wird.

Zeitgleich wird der von der Pole gestartete WTR-Cadillac von Renger van der Zande als 4. offizieller Ausfalll des Rennens vermeldet. Nach 6-7 Reifenschäden in Folge an dem Cadillac will man nichts mehr riskieren. Der Manthey Porsche #59 von Pilot Steve Smith bekommt wegen zu hohem Tempo in der Boxengasse eine Stop&Go verhangen – nicht die erste im Rennen. 

Zwischen dem auf P8 fahrenden #38 Performance Tech-Oreca und dem #86 Michael Shank Acura der in der GTD-Spitzengruppe fährt gibt es einen Kontakt in Turn 2 der von der Rennleitung untersucht wird. Acura Pilotin Katherine Legge war dabei von der Strecke gerempelt worden und war quer über das nasse Gras rutschend fast mit der #38 in Turn 3 kollidiert. Der Zwischenfall, der leicht in einer fulminanten Karambolage hätte enden können, wird als normaler Rennunfall eingestuft.

Auch der #77 Joest Mazda steht schon seit einiger Zeit in der Box. 5 von 10 DPi im Rennen werden nach 17 ½ Rennstunden als Ausfälle geführt. Ebenfalls ein Dauergast in seiner Garage ist der BAR1-Riley Multimatic. Hingegen laufen noch alle gestarteten GTLM und GTD.

Gelbphase #4 wird nach 17 Sunden und 43 Minuten geschaltet um die Trümmer vom Zwischenfalls zwischen dem Oreca und dem NSX-Acura, der eine komplette Werbetafel in Turn 3 abgeräumt hat, von der Strecke zu räumen.

In der Gelbphase kommt die führende #5 hinter die Mauer und wird in der Box bearbeitet. Nach kaum 3 Minuten kehrt man aber auf die Strecke zurück. Der Grund ist das man die am nächsten an der Streckenausfahrt gelegene Garage nutzt um mit einigen Extra-Mechanikern, die an der Pit-Wall nicht erlaubt wären – einen Wartungshalt durchzuführen. Der Cadillac hatte über die Nacht einiges an Kühlwasser verloren und musste daher dringend aufgefüllt werden. Dazu hat man die nächste Gelbphase abgewartet. Der #5 Cadillac verliert seinen Vorsprung von 2 Runden.

Kurz vor dem Ende der Gelbphase kommt auch der #77 Joest Mazda wieder auf die Strecke. Danach dürfen die GTLM und GTD-Teams noch einmal an die Box kommen. Der #96 Turner BMW M6 GT3 geht danach hinter die Mauer.

Restart nach 23 Minuten unter Gelb: Die beiden Action Express-Autos liegen nur noch 2s hintereinander. Der #7 Acura dreht sich in Turn 3 mitten im Feld, kann aber unbeschadet weiter fahren. 

Colin Brown im viertplazierten Core Autosport Oreca rundet sich gegen die beiden Action Express-Autos zurück. Damit liegt er weniger als einer Runde hinter Will Owen im drittplazierten United Autosport Ligier. Dessen Schwesterauto, der #23 „Alonso“-Wagen geht derweil mit Lando Norris am Steuer hinter die Mauer.

Der auf P15 liegender PR1-Ligier erleidet einen Reifenschaden hinten links. Einer der Werks-Porsches wird in Turn 5 von einem GTD von der Strecke gedrängt. Wengen des missglückten Überholmanövers wird dem in der GTD viertplazierten #86 Acura NSX eine Stop & Go verhangen.

Knapp 5 1/2h vor dem Rennende schauen wir noch einmal in die GT-Klassen:

Platz	Nr	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
11	66	GTLM		Ford Chip Ganassi Racing		587 Rd.
12	67	GTLM		Ford Chip Ganassi Racing		1s
13	3	GTLM		Corvette Racing		2s
14	4	GTLM		Corvette Racing		586 Rd.
17	62	GTLM		Risi Competizione		581 Rd.
18	24	GTLM		BMW Team RLL		9s
19	912	GTLM		Porsche GT Team		21s
21	33	GTD		Mercedes-AMG Team Riley Motorsports		565 Rd.
22	48	GTD		Paul Miller Racing		4s
23	11	GTD		GRT Grasser Racing Team		6s
24	86	GTD		Michael Shank Racing w/ Curb-Agajanian		8s
25	51	GTD		Spirit of Race		10s
26	29	GTD		Montaplast by Land-Motorsport		12s
27	64	GTD		Scuderia Corsa		564 Rd.

An der GTD-Spitze übernimmt Mirko Bortolotti im GRT-Lamborghini die Spitze von Madison Snow im Paul Miller Lamborghini. Der #31 Wheelen-Cadillac geht unterdessen wieder mit 3 Runden Rückstand auf die Strecke. Auf den United Autosport Ligier hat man nun nur noch 55s Vorsprung.

Der kommt nun an die Box weil Will Owen den Boxenstop absolviert. Doch Owen bekommt den Wagen nicht wieder gestartet weil die Kupplung streikt! Und so verliert man P2 an den Core Autosport Oreca. Die Cadillacs an der Spitze können wieder durch atmen. Erst auf P5 – hinter dem Jackie Chan Oreca #78 -  kann der in die #32 gewechselte Paul di Resta wieder nach 4 verlorenen Runden ins Rennen zurückkehren.

Der #31 Cadillac von Curran kommt ebenfalls noch mal für einen kurzen Halt an die Box. Mit 3 Runden Rückstand auf den Mustang Sampling Cadillac geht man wieder ins Rennen. Nach einem lägeren Stop fällt auch der #37 Jackie Chan Oreca aus den Top-10. Man rutscht auf Platz 18 zurück.

Während nach einem längeren ereignislosen Stint der United Autosports Ligier #32 den nächsten Stop deutlich weniger dramatisch absolviert, kommt der Risi Ferrari #62 mit einem Reifenschaden hinten rechts in die Pitlane.  4 1/2h sind noch zu fahren.

Paul Dalla Lana verliert den Spirit of Race Ferrari in der Busstop-Schikane beim Anbremsen und schlägt mit dem Heck in den Reifenstapeln ein. Damit dürfte sich der Kampf um die GTD-Spitze für dieses Team erledigt haben

Auch der #31 Wheelen Cadillac kommt nun mit Überhitzungsproblemen an die Box! Der wagen verschwindet hinter der mauer und wird dort wieder mit Kühlmittel aufgefüllt. Damit bekommt der #5 Mustang sampling Cadillac wieder Luft an der Spitze – und der United Autosport Ligier kann weiter auf die Spitze aufholen.

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Für die Joest-Mazda Crew ist mittlerweile auch Feierabend. Nachdem sich an der #77 ebenfalls gravierende Probleme im Motorumfeld angedeutet hatten zieht man den Wagen vom Rennen zurück.

4 h vor dem Rennende schauen wir noch einmal auf den Stand an der Spitze

Platz	Nr	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	5	P		Action Express Mustang Sampling		671 Rd.
2	31	P		Action Express Whelen Eng.		668 Rd.
3	54	P		CORE Autosport		667 Rd.
4	32	P		United Autosports		665 Rd.
5	78	P		Jackie Chan DCR JOTA		664 Rd.
6	99	P		JDC-Miller Motorsports		660 Rd.
7	85	P		JDC-Miller Motorsports		47s
8	38	P		Performance Tech Motorsports		659 Rd.
9	7	P		Acura Team Penske		652 Rd.
10	6	P		Acura Team Penske		651 Rd.
11	66	GTLM		Ford Chip Ganassi Racing		647 Rd.
12	67	GTLM		Ford Chip Ganassi Racing		2s

Auch der Spirit of Race Ferrari wird jetzt vom Rennen zurückgezogen. Die Kaltverformung des Hecks durch Haupteinsatzfinanzier Paul Dalla Lana war zu viel für das Ferrari-Chassis. Der Ferrari ist der einzige GTD der offiziell raus ist. Daneben sind jetzt 6 von 10 DPi ausgefallen. Nur die beiden Penske Acuras und die beiden Action Express-Cadillacs rennen noch.

Unklar ist noch der Status des Park Place Porsches, der schon seit einiger Zeit an der Box steht. Letzter Wagen im Feld der noch läuft ist der BAR1-Riley Multimatic  der immer wieder durch lange Boxenstopps auffällt.

Die GTD-Spitzengruppe umfasst 3h vor dem Rennende die beiden Lambo #11 und #48 von GRT und PMR, den #33 Riley-AMG GT, den #86 Acura, den #44 Magnus-Audi, den #64 Scuderia Corse Ferrari und den nach der 5min Stop & Go immer noch 2 Runden zurück liegenden Land Audi. Keine Rolle mehr spielen die beiden Lexus der 3GT Racing Mannschaft

Die Reifenschäden die speziell die Prototypenteams erlitten haben kommen laut Continental durch das höhere Tempo in diesem jahr und die fortgesetzten Versuche einzelner Teams die Reifensätze mit Doppelstints zu belegen zustande. Warum allerdings WTR gleich 7 Reifenschäden trotz Singlestints erlitten hat kann man sich noch nicht erklären.  

Während an der Spitze Felipe Alburquerque im #5 Cadillac 3 Runden in Front liegt bleibt es dahinter spannend: Loic Duval auf dem drittplazierten CORE Oreca holt auf  Felipe Nasr im zweitplazierten #31 Caddy auf. Dahinter jagt der fünftplazierte Ferdinand Habsburg-Lothringen im Jackie Chan Oreca den United Autosport Oreca von Paul di Resta.

Neben Duval und den beiden Acura-Piloten Taylor und Montoya ist Fernando Alonso im auf P19 liegenden zweiten United-Ligier der derzeit schnellste Pilot auf der Strecke. Nur diese 4 schaffen regelmässig Rundenzeiten unter 1:40.

Als Ausfall #8 wird mittlerweile der Manthey Racing Porsche vermeldet. Kelvin van der Linde wird im „Kink“ (Turn 4) vom Penske Acura #6 von Montoya von der Strecke gedrängt. Für den DPi bedeutet das eine Durchfahrtsstrafe.  Am #6 Acura wird noch einmal die Nase gewechselt. Die beiden Penske Autos sind auf den Plätzen 9 und 10 unterwegs.

65 Minuten vor dem Rennende stoppt Colin Braun im drittplazierten Core-Oreca zum vorletzten Male. 

1h vor dem Rennende sieht die Spitze wie folgt aus :

Platz	Nr	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	5	P		Action Express Mustang Sampling		774 Rd.
2	31	P		Action Express Whelen Eng.		773 Rd.
3	54	P		CORE Autosport		772 Rd.
4	32	P		United Autosports		769 Rd.
5	78	P		Jackie Chan DCR JOTA		80s
6	85	P		JDC-Miller Motorsports		764 Rd.
7	99	P		JDC-Miller Motorsports		763 Rd.
8	38	P		Performance Tech Motorsports		762 Rd.
9	7	P		Acura Team Penske		758 Rd.
10	6	P		Acura Team Penske		757 Rd.
11	67	GTLM		Ford Chip Ganassi Racing		749 Rd.
12	66	GTLM		Ford Chip Ganassi Racing		4s

40 Minuten vor dem Rennende stoppen beide Fords parallel zum letzten Male, ebenso die führende #5. Die #67 kommt als erste vom Fleck Auch die #31 stoppt nun. Für beide Cadillacs verläuft der Stopp regulär. Der Core-Mannschaft, die noch stoppen muss, bleibt nun bestenfalls P3.

In der GTD-Klasse hat Grasser-Lamborghini-Pilot Bortolotti 3s Vorsprung vor Jeroen Bleekemolen im Riley AMG GT. Das ist 35 Minuten vor dem Ende der Kampf um den GTD-Sieg in Daytona 2018.

33 Minuten vor dem Ende kommt der Core Oreca an die Box Auch hier verläuft der Stop regulär. 25 Minuten vor dem Ende rundet sich Stuart Middleton im Wheelen Cadillac gegen Alburquerque in die Führungsrunde zurück.

Jeroen Bleekemolen hat derweil den Lamborghini von Bortolotti vor sich im Visier. Der Land Audi erleidet noch 20 Minuten vor dem Rennende einen Reifenschaden hinten rechts. Bortolotti kämpft auf der letzten Rille um den Abstand zwischen sich und dem Mercedes zu halten.

12 Minuten vor dem Rennende absolviert der Führende Felipe Alburquerque die 800. ste Runde im Rennen. Parallel muss Bleekemolen zu einem Splash & Dash mit dem Mercedes herein kommen. Auf P4 der Klasse kommt er wieder auf die Strecke.

Filipe Albuquerque, Joao Barbosa  und Christian Fittipaldi gewinnen den Klassiker im Mustang Sampling #5 Cadillac mit einem Vorsprung von knapp einer Runde auf die Teamkollegen Felipe, Eric Curran, Mike Conway und Stuart Middleton. Den dritten Rang belegt nach einem für die DPi materialmordenden Rennen das neue Oreca LMP2-Team von Core Autosport mit den Piloten Jonathan, Colin Braun, Romain Dumas und Loic Duval, denen am Ende nur 20s auf P2 fehlen.

In der GTLM-Klasse fährt Ford einen dominanten Doppelsieg vor Corvette ein. Ryan Briscoe, Richard Westbrook und Scott Dixon gewinnen 10s vor Joey Hand, Dirk Müller und Sebastien Bourdais. Das Corvette-Trio Jan Magnussen, Antonio Garcia und Mike Rockenfeller komplettiert das Podium.

In der GTD-Klasse wiederlegt die Grasser-Mannschaft endlich das jahrelange Axiom das Lamborghini kein 24h-Rennen gewinnen kann. Rolf Ineichen, Mirko Bortolotti, Franck Perera und Rik Breukers fahren den ersten bedeutenden Sieg für Lamborghini bei einem 24h-Klassiker ein. Die Michael Shank-Mannschaft holt mit dem Acura NSX von Katherine Legge, Alvaro Parente, Trent Hindman und AJ Allmendinger P2 mit 21s Vorsprung vor dem Paul Miller Racing Lamborghini Huracan von Bryan Sellers, Madison Snow, Andrea Caldarelli und Bryce Miller.

Der #15 Lexus von Pilot David Heinemeir-Hansson schlägt zwischenzeitlich in die Reifenstapel ein, kann aber weiterfahren. Die beiden Ford GT tauschen unterdessen unbeabsichtigt die Positionen auf der Strecke, als Joe Hand die #66 beim Boxenstop abwürgt. Das verschafft Ryan Briscoe in der #67 einen 5s Vorsprung. 

Duvals Zeiten wirken auf Nasr wie ein Weckruf – nachdem der Abstand auf den drittplazierten Core-Oreca auf 40s geschrumpft ist gast der 25jährige Brasilianer  wieder an und versucht sich den LMP2 auf Distanz zu halten.

Ford ist mit seinen beiden aerodynamischen Flundern nicht zu schlagen. Die #3 Corvette sollte man bis zum Rennende im Griff haben. In der GTD hingegen geht es zwischen GRT, Riley motorsports, der Michael Shank Truppe und dem Paul Miller Lambo um den Klassensieg – das ist die deutlich spannendste Klasse des Rennens.

2 Stunden vor dem Ende schauen wir ein letztes Mal in die GT-Klassen:

Platz	Nr	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
11	67	GTLM		Ford Chip Ganassi Racing		715 Rd.
12	66	GTLM		Ford Chip Ganassi Racing		714 Rd.
13	3	GTLM		Corvette Racing		50s
14	4	GTLM		Corvette Racing		713 Rd.
16	62	GTLM		Risi Competizione		708 Rd.
17	912	GTLM		Porsche GT Team		33s
18	24	GTLM		BMW Team RLL		707 Rd.
21	11	GTD		GRT Grasser Racing Team		688 Rd.
22	33	GTD		Mercedes-AMG Team Riley Motorsports		3s
23	86	GTD		Michael Shank Racing w/ Curb-Agajanian		21s
24	48	GTD		Paul Miller Racing		28s
25	911	GTLM		Porsche GT Team		687 Rd.

Mit nur 4 Gelbphasen ist das Feld in Richtung eines neuen Distanzrekords unterwegs. Über 800 Runden scheinen erreichbar. In Runde 776 wird der bestehende Distanzrekord von 2760 Meilen/ 4441 km aus 1982 schon 56 min vor dem Rennende gebrochen. Damals gab es noch keine Busstop-Schikane und die Gruppe C-Autos waren das Mass der Dinge.

45 Minuten vor dem Rennende ist der zweite Jackie Chan Oreca, der auf P15 fahrende #37 Wagen von Lance Stroll, mit einem Reifenschaden hinten rechts langsam in Richtung Box unterwegs. Für den #911 Porsche gibt’s noch eine letzte Durchfahrtsstrafe wegen zu schnellem Fahrens in der Boxengasse.

10 Minuten vor dem Rennende hat Colin Braun den Abstand auf den zweitplazierten Wheelen Cadillac auf 27s herunter gefeilt – mehr wird aber nicht gehen. Auch die GTLM-Fords stellen nun die bisherige Distanzmarke der Gruppe C Autos aus 1982 ein.

Bortolotti ist in Richtung des ersten bedeutenden Lamborghini-24h-Sieges unterwegs. Der zweitplazierte Acura NSX von Alvaro Parente liegt 21s hinter dem Huracan.

Action Express erzielt den dritten Daytona Sieg der Teamgeschichte als Doppelsieg mit einer neuen Rekorddistanz von 808 Runden.