17 Fahrzeuge waren beim Saisonauftakt der Sportscar Challenge auf dem Autodromo Riccardo Paletti in Varano am Start. Damit hatten nicht alle in die Serie eingeschriebenen Fahrzeuge den Weg zum ersten Rennen gefunden und so ihre Streichresultate für das Jahr schon verbucht.

Training

Der Österreicher Markus Altenstrasser, seit Saisonbeginn für das Team Krisam im Osella unterwegs, konnte das erste Zeittraining vor Alexander Seibold und Emanuel Pedrazza für sich entscheiden. Altenstrasser, der bereits in der Saison 99 in der SportscarChallenge light (Div.2) aktiv war, entpuppt sich nach einer für ihn schwierigen Saison 2001 mit nur wenigen Gaststarts als echte Verstärkung für sein Münchner Team. Neben dem amtierenden Meister Alexander Seibold im neuen PRC SC98– BMW und Marcel Steiner (URD - BMW) muss man ihn jetzt neben Emanuel Pedrazza als weiteren Titelkandidaten handeln. Pedrazza brachte im Rahmen dieses Wochenendes erstmals den PRC-SC98 mit dem Ex-ITC-Opel-Motor an den Start.

Marcel Steiner brachte wegen eines technischen Defekts (Bremsen) keine gezeitete Trainingsrunde zusammen und musste aus der letzten Position das Rennen aufnehmen.

In der Lights-Klasse zeigte Josef Pfyl wieder einmal seine Stärke mit der Pole vor Wolfgang Payr und dem knapp hinten drann liegenden Youngster Patrik Zajelsnik.

Rennen

Beim Start konnte sich Markus Altenstrasser sofort vom Feld absetzen und kontrollierte seinen direkten Verfolger Seibold mit einem 5 Sekunden Vorsprung bis ins Ziel. Einen Bombenstart hatte Marcel Steiner. Er katapultierte sich vom Ende des Feldes nach vorne und war nach einer Runde bereits auf Position 5. Steiner schien unter besonderem Leistungsdruck zu stehen. Beim Überholen ging er nicht zimperlich vor und kickte nach Adi Gärtner auch noch Gerd Beisel beim Kampf um Position 4 aus dem Feld. Übermut tut selten gut und so strandete Steiner bereits in der fünften Runde im Kiesbett. Auch für Emanuel Pedrazza war das Rennen frühzeitig beendet. Seinem erstmals eingesetzten PRC – Opel, angetrieben vom einstigen 2,5ltr. ITC Triebwerk fehlte plötzlich der Schub. Ursache war vermutlich eine gebrochene Ventilfeder.

Insgesamt war der Laufsieg Altenstrassers ungefährdet.

In der Division der Lights brach gleich am Start eine Antriebswelle am Centenari des Vorjahreschampions Josef Pfyl, was dessen Rennen augenblicklich beendete - ein Schicksal, das sich der Schweizer übrigens mit Wiedereinsteiger Renato Deflorian teilte. In der Folge entwickelte sich an der Spitze ein Kampf zwischen Patrik Zajelsnik und Wolfgang Payr, den am Ende der Freiburger Zajelsnik nach einem Überholmanöver gegen den Führenden Payr für sich entscheiden konnte. Damit fuhr der 20jährige Pilot des Familienteams aus Freiburg den ersten Osella-Sieg in der Lights-Kategorie in der Geschichte der Serie heraus.

Eine starke Leistung zeigte ebenfalls Wolfgang Dietmann, der im überholten Argo anfangs Zajelsnik und Payr unter Druck setzen konnte, dann aber sich mit dem dritten Platz begnügen musste.

Ergebnis

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