6h von Spa Francorchamps
1.5.2021

von Timo Schumacher & Harald Gallinnis
(Fotos: FIA-WEC, Toyota, Porsche)

Toyota hat zum Qualifying der 6h von Spa-Francorchamps, dem Saisonauftakt der FIA Langstrecken Weltmeisterschaft 2021 noch einmal die Kurve gekriegt. Die Pole ging mit einer 2:00.747 an den #7 Toyota GR010 von Kamui Kobayashi, der damit seinen Teamkollegen Kazuki Nakajima auf dem #8 Toyota um 0.519s schlagen konnte.

Startplatz 3 für das morgen um 13.30 Uhr startende Rennen ging an den United Autosports Oreca von Felipe Alburquerque dessen LMP2 um 1,138s von den beiden Toyotas abgehängt wurde. Zumindest konnte sich Alburquerque noch vor dem Alpine Hypercar platzieren, das André Negraro nach anfänglichen Problemen doch noch auf P4 plazieren konnte.

In der GTE-Pro-Klasse ging die Pole an den von Kevin Estré pilotierten #92 Porsche, der mit einer 2:11,219 einen neuen Qualifikationsrekord in der Klasse aufstellen konnte. Damit konnte Estré den zweitplazierten #52 AF Corse Ferrari um über 1s (1,132s) abhängen. P3 ging an den zweiten Werks-Porsche, vor dem zweiten Ferrari und der Werks-Corvette.

Die GTE-Am-Pole holte sich Ben Keating auf dem TF Sport Aston Martin vor Markenkollege Paul Dalla Lana und dem #88 Dempsey-Proton Porsche. Zumindest die GTE-Session musste 2 mal wegen Abflügen auf Radillion unterbrochen werden. Dabei erwischte es den verbliebenen Project 1 Porsche und den #77 Dempsey-Proton Porsche, wobei die Fahrer zumindest unverletzt davon kamen.

Das Rennen

Während das Team Projet 1 den #57er-Porsche aufgrund des Unfalls in der Qualifikation vom Rennen zurückziehen muss (die #46 war schon beim Prologue ein paar Tage zuvor schwer beschädigt worden und deshalb gar nicht zur Veranstaltung gestartet), sehen wir den ebenfalls im Qualifying abgeflogenen #77-er Proton-Porsche am Start. Unterer schönem Sonnenschein geht das Feld in die Einführungsrunde.

Der LMP2-Ligier von ARC Bratislava kann das Rennen wegen eines Benzinlecks nicht aufnehmen, an der Box wird am Fahrzeug gearbeitet. Ebenso in der Box steht der GR Racing-Porsche, nachdem dieser beim Weg in die Startaufstellung einen Ausflug in die Streckenbegrenzung gemacht hat.

Nach 8 Runden kann André Negrao im Alpine-Hypercar "endlich" Phil Hanson im LMP2-Oreca für Gesamtrang 3 überholen.

Hinter dem GTE Am-führenden Ben Keating liegen mittlerweile Matt Campbell im Proton-Porsche #77 und Tomonobu Fuji im D'Station-Aston Martin #777. Beide haben im Qualifying keine Zeit erzielen können und sind daher von ganz hinten gestartet.

Nach 10 Runden tauscht Toyota die Positionen zwischen #7 und #8 zugunsten von Sébastien Buemi. Der Alpine liegt 10 Sekunden zurück.

Beim Überrunden zwischen G-Drive #25 John Falb und Iron Lynx #60, es fliegen Karosserieteile. Fast eine Stunde später wird eine Durchfahrtsstrafe dafür gegen G-Drive Racing verhangen.

Nach den Stopps der GTE Pro führt Kevin Estre weiterhin das Feld an. 15 Sekunden liegt er vor Alessandro Pier Guidi, der Rest des Feldes liegt innerhalb von 8 Sekunden.

Richard Lietz #91: "Wir könnten wahrscheinlich schneller, wenn wir an den beiden Ferraris vorbei wären. Doch deren Vorteil liegt beim Herausbeschleunigen und im Topspeed, daher finden wir aktuell keinen Weg vorbei."

Die LMP2-Klasse absolviert mittlerweile ihre zweite Reihe an Stopps nach 40 Runden, die Reichweite beträgt ca. 20-21 Runden.

Nach einem Problem mit dem Reifen hinten rechts kommt der #91er-Porsche schon nach 40 Minuten zu seinem nächsten Stopp, um Fahrer und vor allem Reifen zu wechseln.

Nicolas Lapierre sitzt mittlerweile im Alpine. Nach einer 2:04,9 min als schnellste Rennrunde bekommt er ins Auto gefunkt, dass er 2 Sekunden schneller unterwegs ist als die Toyota.

49 Runden bzw. 1:45 Stunden im Rennen, und der Toyota #7 stoppt zum zweiten Mal. Damit beträgt die Reichweite der Toyota 25 Runden, die Alpine schafft 2 Runden weniger. An der #7 muss während des Stopps Öl nachgefüllt werden. Mit Fahrerwechsel auf Jose-Maria Lopez und Reifenwechsel dauert der Stopp 25s länger als beim vorherigen. Eine Runde später stoppt Buemi und übergibt die #8 an Brendn Hartley.

Durch die schnellen Runden von Lapierre kann Alpine die Führung übernehmen. Auch die langsamen Stopps bei Toyota haben geholfen: 18 Sekunden Zeitverlust bei der #7 durch das Öl nachfüllen, 30 Sekunden bei der #8 durch den zu kurzen ersten Stopp.

Nach der #91 kommt auch der Porsche #92 frühzeitig an die Box - mit einem schleichenden Plattfuss hinten rechts. Damit fallen die beiden Porsche ans Ende des GTE Pro-Feldes zurück, 2x Ferrari #51 und #52 führen vor Corvette.

Ben Keating sitzt immer noch im Auto - und übernimmt GTE Am-Position 2 von Christian Ried. Nach 2:10 Stunden sieht der Stand an der Spitze der GTE wie folgt aus, jeder hat mittlerweile zwei Stopps absolviert:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	92		GTE-Pro		Porsche GT Team		55 R
2	51		GTE-Pro		AF Corse		33,6 s
3	91		GTE-Pro		Porsche GT Team		39,6 s
4	52		GTE-Pro		AF Corse		80,2 s
5	63		GTE-Pro		Corvette Racing		93,5 s
6	83		GTE-Am		AF Corse		54 R
7	33		GTE-Am		TF Sport		39,3 s
8	98		GTE-Am		Aston Martin Racing		56,8 s
9	77		GTE-Am		Dempsey - Proton Racing		57,0 s
10	54		GTE-Am		AF Corse		58,3 s

Am Ende der Kemmel-Geraden können die beiden Werks-Toyota ihre Doppelführung wiederherstellen, nachdem vorher Phil Hanson im United Autosports-Oreca #22 kurzzeitig das Hyper-Doppel sprengen und für ein paar Meter gar die Führung innehalten konnte.

Im zweiten kurvigen Sektor können sich die beiden Toyotas nicht von den LMP2 absetzen, doch im ersten und dritten Sektor können beide ihre Führung leicht ausbauen.

In der GTE Pro führt Kevin Estre im Porsche #92 vor den beiden AF Corse-Ferrari #52 und #51. Während Ben Keating die GTE Am anführt, lässt sich Phil Hanson nicht von den beiden Toyotas abschütteln: Mike Conway #7 und Sébastien Buemi #8 haben nach zwei Runden nur 2 Sekunden Abstand zum LMP2-führenden.

André Negrao hält den Alpine #36 auf Rang 4, die dahinterliegenden LMP2 haben nach 5 Runden bereits einen Rückstand von 7 Sekunden auf Phil Hanson. Giedo van der Garde #29 und Roman Rusinov #26 führen das Verfolgerfeld an.

Nach der überlegenen Pole in der GTE Pro-Klasse kann sich Kevin Estre auch im Rennen direkt leicht absetzen, das Verfolgerfeld mit den beiden Ferrari, dem Porsche und der Corvette folgt innerhalb von 2,5 s.

Nach fast einer halben Stunde im Rennen hat Matt Campbell den Proton-Porsche vom Ende des Feldes bis an den GTE Am-führenden Ben Keating im TF Sport-Aston Martin herangefahren.

Nach 41 Minuten bzw. 19 Runden kommen die ersten LMP2 in die Box, darunter der Führenden Phil Hanson und der zweitplatzierte Giedo van der Garde im Racing Team Nederland-Oreca. Mit einem deutlich schelleren Stopp kommt van der Garde direkt hinter Hanson wieder auf die Strecke zurück. Nachdem auch der Rest der LMP2-Klasse nach 20 Runden die Boxen anläuft, steht der Hypercar-Alpine nach 21 Runden bei seiner Mannschaft zum Nachtanken.

Beim Kampf um P3 zwischen Roman Rusinov #26 und Juan-Pablo Montoya #21 und mehreren Kontakten zwischen den beiden bei der Anfahrt zu Pouhon will keiner nachgeben. Beim gleichzeitigen Überrunden von Ben Keatings Aston Martin gibt es eine Kollision zwischen Rusinov und Keating. Der Aston Martin dreht sich dabei und die Klassenführung geht an Matt Campbell im Proton-Porsche #77 und Tomonobu Fuji #777. Montoya soll dafür ein paar Minuten später eine 10s Stop&Go-Strafe bekommen.

Nach 51 Min bzw. 24 Runden kommt Mike Conway als erster der beiden Toyota an die Box, Sébastien Buemi folgt eine Runde später. Konfusion beim Boxenstopp, scheint wird Buemi zu früh wieder rausgeschickt; er bleibt kurz in der Boxengasse stehen und fährt dann weiter.

Paul Dalla Lana #98 bekommt eine Stop&Go-Strafe wegen einer Kollision mit dem Cetilar-Ferrari #47. Kurz vor der Stunden-Marke kommen die GTE Pros an die Box. Bei den beiden Porsche werden nur die linken Reifen gewechselt.

Nach einer Stunde verzeichnen wir den folgenden Stand an der Spitze:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	8		LMH		Toyota Gazoo Racing		28 R
2	7		LMH		Toyota Gazoo Racing		0,7 s
3	36		LMH		Alpine Elf Matmut		5,6 s
4	22		LMP2		United Autosports USA		32,8 s
5	29		LMP2		Racing Team Nederland		33,7 s
6	21		LMP2		DragonSpeed USA		68,0 s
7	26		LMP2		G-Drive Racing		70,4 s
8	28		LMP2		JOTA		70,9 s
9	31		LMP2		Team WRT		71,5 s
10	34		LMP2		Inter Europol Competition		74,3 s

An der Spitze des Feldes können sich die beiden Toyotas nicht vom Alpine absetzen, nach 1:25 Stunden beträgt der Rückstand von André Negrao (auch verkehrsbedingt) gerade einmal 2 Sekunden. Phil Hanson im besten LMP2 hat man mittlerweile um 40s distanzieren können. Der hat sich nicht von Giedo van der Garde absetzen können. Auf Rang 3 folgen die Neueinsteiger vom Team WRT.

In der GTE Pro hat sich der Abstand mittlerweile stabilisiert, Kevin Estre setzt sich nicht weiter von den Verfolgern ab.
In der GTE Am hat Alessio Rovera im AF Corse-Ferrari #83 die Führung vor Christian Ried #77 inne. Rang drei belegt Ben Keating, der einen Doppelstint absolviert.

Nachdem er nach dem Doppelstint aus dem Aston Martin gestiegen ist, gibt Ben Keating zu Protokoll: "Hätte ich gewusst das Juan-Pablo Montoya in dem LMP2 saß, hätte ich langsamer gemacht - ich kenne ihn ja aus Amerika. Ich bin nur kurz vor der Mauer nach dem Dreher zum Stehen gekommen. Im Vortest habe ich das Fahrzeug schon einmal komplett zuerstört. Das Team hat mir nach einer halben Stunde im Rennen gesagt, dass da Matt Campbell kommt; ich sollte ihn einfach fahren lassen."

Nach 65 Runden ist der bis dato führende Alpine wieder in der Box, Nicolas Lapierre bleibt sitzen.

Nach 2,5 Stunden überrundet Jose-Maria Lopez den United Autosports-Oreca #22 von Filipe Albuquerque zum ersten Mal.

Neel Jani im Porsche #92 kommt 3:05 Stunden vor Rennende an die Box - damit muss zumindest er keinen zusätzlichen Stopp aufgrund des Reifenschadens absolvieren.

Kurz vor Rennhalbzeit absolvieren die LMP2 ihre 4.Stopps. Dabei wird gegen den Führenden #22 Fabio Scherer wegen Unsafe Release ermittelt. WRT arbeitet an der Fahrzeugfront und schiebt dann den Oreca in die Box. Allem Anschein nach wird an der Kupplung gearbeitet.

Während Lapierre hart pusht und sich in Les Combes verbremst, kommt Jose-Maria Lopez in der #7 nach 74 Runden an die Box. Damit ist er in diesem Stint 25 Runden gefahren. Mit Brendon Hartley folgt die #8 wieder eine Runde später. Damit liegt Lapierre wieder in Führung, muss bis zum Rennende aber einen zusätzlichen Stopp absolvieren.

Beim Kampf um Rang 3 in der LMP2 kann sich Ferdinand Habsburg im Team WRT-Oreca gegen Sean Gelael im Jota-Pendant #28 durchsetzen.

Richard Lietz bringt die #91 nach 1:05 Stunden in die Box. Damit konnte man den Stint gegenüber dem Standard um 5 Minuten strecken. Muss man so keinen Splas&Dash am Schluss mehr machen?

Die Rennleitung vermeldet, eine Untersuchung des letzte Stopp der #8.

Weil Ferdinand Habsburg nicht direkt Sophia Flörsch #1 überrunden kann, kommen Sean Gelael und und Giedo van der Garde näher. Habsburg und Gelael fahren nebeneinander durch Eau Rouge und Radillion. Bei dem Manöver verliert Habsburg so viel Schwung, dass er von Position 3 auf 5 hinter van der Garde zurückfällt.

Zur Rennhalbzeit verzeichnen wir den folgenden Stand an der Spitze:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	36		LMH		Alpine Elf Matmut		84 R
2	7		LMH		Toyota Gazoo Racing		2,2 s
3	8		LMH		Toyota Gazoo Racing		31,4 s
4	26		LMP2		G-Drive Racing		83 R
5	22		LMP2		United Autosports USA		15,1 s
6	38		LMP2		JOTA		27,1 s
7	28		LMP2		JOTA		54,5 s
8	29		LMP2		Racing Team Nederland		82 R
9	31		LMP2		Team WRT		2,4 s
10	24		LMP2		PR1 Motorsports		85,9 s

Nach 87 Runden kommt Nicolas Lapierre im Alpine an die Box. Auch Matthieu Vaxiviere fährt nachdem er den Alpine übernommen hat eine neue Bestzeit mit einer 2:04,822. Alpine muss auch schneller fahren, denn verglichen zu den Toyotas wird man über die Renndistanz einen zusätzlichen Stopp einplanen müssen.

Der Porsche #91 kommt mit einem Reifenschaden und beschädigte Heckschürze in die Box - hinten rechts. Vorangegangen war eine Kollision mit dem Toyota #7.

Der Toyota #7 absolviert nach 99 Runden seinen nächsten planmäßigen Stopp (Kamui Kobayashi übernimmt), die #8 folgt eine Runde später (Kazuki Nakajima übernimmt). Damit liegt Alpine wieder in Führung.

2:22 Stunden vor Schluss wird eine Full Course Yellow einebrufen. Die Marshalls brauchen Luft, um die Strecke nach dem Reifenschaden des Porsche zu säubern.

Alpine nutzt die Chance für einen Stopp um weniger Zeit zu verlieren als unter Grün. Dadurch liegt Vaxiviere trotz eines zusätzlichen Stopps gegenüber den Toyotas noch auf Rang 2.

Der Toyota #8 und United Autosports #22 bekommen je eine 5-Sekunden-Strafe wegen eines Unsafe Releases aufgebrummt.

2h. vor dem Rennende verzeichnen wir die folgende Reihung an der Spitze.

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	7		LMH		Toyota Gazoo Racing		110 R
2	36		LMH		Alpine Elf Matmut		31,8 s
3	8		LMH		Toyota Gazoo Racing		47,7 s
4	22		LMP2		United Autosports USA		109 R
5	26		LMP2		G-Drive Racing		73,8 s
6	38		LMP2		JOTA		80,4 s
7	28		LMP2		JOTA		108 R
8	29		LMP2		Racing Team Nederland		47,0 s
9	34		LMP2		Inter Europol Competition		88,2 s
10	24		LMP2		PR1 Motorsports		107 R

Bzw. ein fahrzeugspezifisches Problem: Die Toyotas haben sich sich bei der Anfahrt zu Les Combes schon mehrfach verbremst, auch die Berührung mit dem Porsche fand beim Anbremsen statt.

Der nun sowieso schon eine Runde zurückliegende Toyota #7 bekommt noch eine Durchfahrtsstrafe für die Kollision mit dem Porsche.

1:25 Stunden vor Schluss kommt der Alpine zu seinem vorletzten planmäßigen Stopp an die Box, dadurch übernimmt der Toyota #8 wieder die Führung.

In der GTE Pro hält Kevin Estre weiterhin die Führung, die GTE Am bleibt in den Händen von AF Corse #83.

Der G-Drive-Aurus #26 wird mit technischem Defekt in die Boxen geschoben.

55 Minuten vor Schluss kommt auch der Führende Toyota #8 in die Box, Sébastien Buemi übernimmt nach dem Start auch den Schluss.
Durch diesen Stopp geht der Alpine wieder in Führung. Glück für André Negrao: Bei der Anfahrt zu Eau Rouge überrundet er Tom Blomqvist im JOTA-Oreca #28. Der zieht plötzlich rüber und rammt den Alpine, den er offensichtlich übersehen hat. Bei Fahrzeuge können unbeschadet weiterfahren - das hätte aber auch schief gehen können!

Nachdem Alpine die schnellste Rennrunde in 2:04,8 lange inne hatte, kann Sébastien Buemi diese direkt nach seinem Stopp mit frischen Reifen direkt unterbieten: 2:03,9!

Der Proton-Porsche #77 mit Jaxon Evans am Steuer hat scheinbar Elektronikprobleme. Das kündigt sich schon Ende der Kemmel-Geraden an, er kann noch bis Bruxelles weiterrollen und muss den Porsche dort abstellen.

Um den Porsche zu bergen wird die dritte Full Course Yellow des Rennens ausgerufen. Kamui Kobayashi stoppt in dieser Phase zu letzten Mal planmäßig. Die Full Course Yellow hilft der #7 auf dem Gesamtpodium zu bleiben und der #8 beim Benzin sparen.

Noch unter Gelb bleibt Kobayashi Ende der Kemmel Geraden stehen. Nach einem Reset der Elektronik kann er weiterfahren.

In Runde 112 dann Drama bei Toyota: Der mögliche Doppelsieg verabschiedet sich, als Kamui Kobayashi #7 beim Anbremsen zu Bruxelles scheinbar verschätzt, mit stehenden Vorderrädern geradeaus fährt und an der Streckenbegrenzung im Kiesbett stecken bleibt. Bei der Bergung verliert die #7 etwas mehr als eine Runde.

Zur Bergung wird eine Full Course Yellow ausgerufen. Kazuki Nakajima in der #8 nutzt diese für einen kurzen Stopp.

Matthieu Vaxiviere im Alpine liegt in Führung, der LMP2 #22 liegt nun direkt hinter der #7. Kobayashi kommt nicht an die Box, also scheint es ein Fahrfehler und ein technischer Defekt gewesen zu sein.

68 Minuten vor Rennende absolviert der Toyota #7 seinen vorletzten Boxenstopp.

Mehrere Fahrzeuge bekommen eine Durchfahrtsstrafe aufgebrummt wegen Verletztens, darunter auch der LMP2-führenden United Autosports #22. Damit ist die Klassenführung in Gefahr. Zum Glück für die #22 bekommt auch die #38 von JOTA die gleiche Strafe.

Nach einem Kupplungswechsel ist der Team WRT-Oreca nach über einer Stunde in der Box wieder unterwegs.

Gleich zwei Durchfahrtsstrafen wegen Vergehens in beiden Full Course Yellow-Phasen bekommt der AF Corse-Ferrari #52.

60min. vor dem Rennende verzeichnen wir die folgende Reihung in der GTE.:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Marke	Team	Land	Abstand
1	92		GTE-Pro		Porsche GT Team		129 R
2	51		GTE-Pro		AF Corse		21,7 s
3	52		GTE-Pro		AF Corse		128 R
4	83		GTE-Am		AF Corse		83,9 s
5	63		GTE-Pro		Corvette Racing		127 R
6	91		GTE-Pro		Porsche GT Team		18,5 s
7	33		GTE-Am		TF Sport		27,0 s
8	88		GTE-Am		Dempsey - Proton Racing		106,1 s
9	47		GTE-Am		Cetilar Racing		126 R
10	54		GTE-Am		AF Corse		17,0 s

Toyota muss jetzt Gas geben, um einen eventuellen Splash&Dash kurz vor Schluss noch ausgleichen zu können.

Mit einem schleichendem Plattfuss kommt der Alpine etwas früher als geplant an die Box - 39 Minuten vor Rennende aber voll in dem Fenster, dass danach kein weiterer Stopp absolviert werden muss.

Damit liegt der Toyota nun 42 Sekunden in Front, und kann benzinsparend fahren, um sich einen letzte Stopp zu ersparen.

Nach der Aktion bei der Anfahrt zur Eau Rouge als man den Alpine übersehen hat, bekommt Tom Blomqvist eien Durchfahrtsstrafe aufgebrummt sowie zwei Punkte auf das FIA-Strafenkonto.
Ebenso eine Durchfahrtsstrafe für die #21, #63 und #88 wegen Vergehens unter Full Course Yellow.

Damit gewinnt Toyota das erste Rennen der neuen Hypercars nach einem nicht ganz einfachen Rennen. Alpine holt sich einen verdienten zweiten Rang.

In der LMP2 gewinnt United Autosports, nachdem man die Führung nie abgeben musste (bis auf stoppbedingt). JOTA folgt mit zwei Fahrzeugen auf den Plätzen durch gleichmäßige Fahrweise.

Einen nie gefährdeten Klassensieg gibt es auch in der GTE Pro für Porsche vor den beiden AF Corse-Ferraris.

Die Meister vom vergangenen Jahr gewinnen auch die GTE Am in Spa: AF Corse-Crew #83 schafft es durch eine gleichmäßige Fahrerbesatzung in Front. Es folgen TF Sport und die GTE-Umsteiger von Cetilar Racing.