Nur 35 Teams haben die lange Anreise an den Südzipfel Europas in Angriff genommen. Die 8 Absagen gegenüber der ersten Nennliste betreffen die beiden Reiter-Lamborghinis, den Virgo-Ferrari, den in Le Mans angegrillten KSM-Lola,  den LNT-Zytek sowie die LMP2 von Barazi, Randacchio und Pegasus.

Das in die hüglige Steppe des Algarve-Hinterlandes plazierte Motodrom glänzt mit einem Auf und Ab der Kurven die den Fahrern dank blinder Kurvenkombinationen und selten waagrecht verlaufender Bremszonen Einiges abverlangt. Das reissbrettmässig daherkommende iberische Layout mit einer langen Startgerade und einem dahintergelegenen Kurvengewinde täuscht die Routine nur vor. Ganz nebenbei glänzt der Paddockbereich mit einem Swimming-Pool (der bei den herrschenden Temperaturen auch dringend benötigt wird) und sogar einem Spielplatz der vom Nachwuchs des Autors dieser Zeilen nach Besichtigung diverser LMP-Cockpits am rennfreien Mittwoch bereits eigenständig die Homologationsabnahme bekam.  

Zur Rennaction: die begint bei wenig ergonomischen 35 Grad im nicht vorhandenen Schatten am Donnerstag nachmittag. Am Ende steht Danny Watts im Ginetta Zytek des Strakka-Teams mit einer 1:33.230 am obersten Ende des Tableaus. 0.3s dahinter wird der einzige Pescarolo im Feld notiert. Stefan Mückes Zeit vom Beginn der Session taugt den fürs Rennen favorisierten Astons als vorläufig drittschnellste Zeit knapp vor dem besten Oreca. Da kaum Abrieb auf der Strecke liegt dürften die Zeiten in den Folgetagen noch deutlich unter die 90s-Grenze rutschen.

In der LMP2 zeigt das Quifel-ASM-Team Einsatz von Beginn an und markiert die Bestzeit vor den Lolas von Speedy und RML. Phillip Peter im GAC-Zytek hält dahinter Anschluss während der spanische Q8-Hache-Lucchini (mit Fonsi Nieto am Steuer) und der Radical die Zeiten der Klasse nach unten abrunden. Auf dem Bruichladdich-Fahrzeug hat KSM-Regular Frascesco Sini Unterschlupf gefunden, um seine Punktechancen zumindest theoretisch zu erhalten.

Die GT1 führt in der ersten Session die Corvette vor dem Saleen an. Bei den GT2 kann Rob Bell im gelben JWM-Ferrari Pierre Kaffer im Hancock-Ferrari knapp abhängen. Der Team Felbermayr-Porsche von Lieb/Lietz und der Team Modena-Ferrari von Antonio Garcia folgen.

Die Streckenführung findet auch das Gefallen von Dominik Farnbacher. "Eine der besten Strecken die ich hier in Europa bislang gefahren bin! Die Bahn geht rauf und runter wie eine Achterbahn. Und es gibt viele blinde Mutkurven."

Beim Team Kolles bereiten sich Narain Karthikeyan und Charles Zwolsman eher entspannt auf die zweite , in der Nacht ausgetragene Session vor . Der Inder in Diensten des deutschen Audi-Teams hat sein Missgeschick aus Le mans (in der startaufstellung kugelte er sich den Arm aus) mittlerweile gut hinter sich gebracht und ist hier wieder einsatzbereit. Beide äussern sich ähnlich über die Strecke.

Superbike-Artist Fonsi Nieto sieht im Q8 Lucchini  seinem ersten Sportwageneinsatz entgegen. Der Zweirad-Pilot hat zur Vorberitung des Events eine Woche zuvor ein Seat Supercopa-Rennen absolviert un tut sich mit dem verleichsweise schweren und trägen Lucchini noch etwas schwer, was ihn in der ersten session nicht von der teaminternen Bestzeit abhält. Seine Freundin Carmen Jorda ist als F3-Pilotin da eigentlich schon besser mit dem Untersatz vertraut, braucht aber auch noch ihre Eingewöhnungsphase.

Im Aston mit der 007 hat Stefan Mücke trotz der vom ACO verschriebenn Klimaanlage mit den Temperaturen zu kämpfen. "Die Strecke macht durch ihr Auf und Ab schon Spass, wobei wir sie von den ersten Tests im Frühjahr eigentlich schon gut kennen. Es gibt hier eine Menge schneller Mutkurven die du gut kennen musst da sie blind aüber Kuppen anzufahren sind. Hier wird sich das Rennn beim Überrunden entscheiden denn wenn du einen GT2 in diesen kurven vor dir hast musst du mit einer menge Mut zum überholen ansetzen. entweder er hat dich gesehen und lässt dir dort Raum oder nicht - dann knallts! Hier werden bestimmt nicht alle 35 Autos im Rennen über die Distanz kommen" mutmasst der schnelle Berliner, der die Auftaktrunde in Barcelona schon für sein Team entscheiden konnte.

Eine 1:32.040 steht hier zu Buche. Dem Pescarolo und den dahinter liegenden Orecas bleibt das Nachsehen. Die 5.schnellste Zeit markiert Charles Zwolsmann im Team Kolles Audi, der sich noch vor die beiden Aston-Lola schieben kann, bei denen offensichtlich Longruns während der Session im Vordergrund standen.

Die 2. Session startet um 21. 30 als schon die vollständige Dunkelheit über dem portugiesischen Hügelland eingesetzt hat. Abgesehen von eine roten Flagge für die Bergung des auf der Strecke gestrandeten Oak Pescarolos #35 nach etwa einer Stunde verläuft das Training reibungslos. Die Piloten  haben mehr das Lernen der Strecke als schnelle Zeiten im Sinn.

Zunächst setzen die Oreca-Piloten erste schnelle Runden im 1:33´er Bereich. Dann kann Christoph Tinseau die erste Zeit unter 93s markieren. Die wird allerdings dann 10 Minuten vor Ende der Session von Danny Watts getoppt, der im Strakka Ginetta-Zytek abermals die Bestzeit der Session für sich reklamieren kann.
 

Deutlich spannender geht es bei den GT2 zu bei denen Marc Lieb und Richard Lietz Fahrt aufnehmen können und mit einer 1:45.140 die Ferrari-Meute deutlich distanzieren können. Deren schnellster Vertreter ist nun Dominik Farnbacher im Michelin bereiften F430 seines Co-Partners Pierre Ehret. Der Deutsche verdrängt den lange Zeit 2.plazierten IMSA-Porsche auf Rang 3 in der Klasse. Der JWM-Ferrari folgt auf P4.  Der Spyker und der Aston liegen auf P6 und P7.

Weitere Details folgen am morgigen Tage.

In der LMP2 behält ASM-Quifel weiter die Oberhand vor dem schnellsten der beiden Racing Box-Lolas. Phillip Peters späte Zeitenjagd bleibt unbelohnt - dennoch kann das schweizer GAC-Team die 3. Position übernehmen. Der Radical und der Ibanez-Courage beschliessen die Klasse nach unten hin.

Bei den GT1 ist die Corvette wieder 1,5s schneller als der Larbre Saleen.