Bereits wenige Umrundungen nach dem Start kann der von Platz zwei gestartete Timo Bernhard im #16 Penske Racing Porsche Riley sich an David Donohue im in Front liegenden #58 Brumos-Porsche vorbeizwingen. Seine errungene Spitzenposition hält der Porsche-Werksfahrer bis zu seinem vergleichsweise frühen Boxenstopp. Zwar bringt das zweite Boxenstoppfenster einen Positionstausch an der Spitze, aber die Penske-Mannschaft erkämpft sich den Platz an der Sonne innerhalb kürzester Zeit zurück.

Spätestens während der ersten Gelbphase unmittelbar vor dem Erreichen der 3h-Marke wirkten sich die frühen Penske-Stopps negativ aus, denn so gelingt es den Verfolgern, auf den Porsche Riley aufzuschließen. Insgesamt sieben gelbe Flaggen, was 31 Runden hinter dem Safety-Car bedeutet, sorgen für Veränderungen im Klassenment, so dass Penske Racing zeitweise sogar aus den Top-Fünf rausrutscht. Dennoch sind der der Penske-Porsche-Riley, die beiden Markenkollegen aus dem Hause Brumos Racing, sowie der #2 Chip Ganassi Racing with Felix Sabates die Fahrzeuge, welche um die Platzierungen an der Spitze fahren.

 Die beiden nehmen sich untereinander mehrfach die Spitzenposition in der GT-Klasse ab. Zum teaminternetn Duell gesellt sich noch das Quintett Jorg Bergmeister, Andy Lally, Patrick Long, Justin Marks und RJ Valentine, die den #67 Porsche GT3 von TRG steuern.

Nichts desto trotz haben es Kelly Collins, Paul Edwards und Jan Magnussen, die am Lenkrad des #07 Banner Racing Pontiac GXP.R fungieren, geschafft, sich bis zur Sechs-Stunden-Marke an die Spitze des Gran-Turismo-Feldes zu mogeln, da das Trio während einer Gelbphase im Laufe der vierten Rennstunde nicht gestoppt hat.

2. Rennviertel

In der GT-Kategorie wurde schon nach knapp einer halben Stunde klar: für den #70 SpeedSource Mazda RX-8 von Jonathan Bomarito, Nick Ham, David Haskell und Sylvain Tremblay, der das 24-Stunden-Rennen von Daytona im letzten Jahr gewann, stehen die Chancen an diesem Wochenende erneut eine Podiumsplatzierung zu erzielen, schlecht. Der schwarze RX-8 sucht unplanmäßig seine Box auf und verweilt dort rund eineinhalb Stunden. Mit 42 Runden Rückstand auf den Klassenführenden kehrt der Mazda auf die Strecke zurück.

Das Duell um Rang 1 bei den GT spielt sich zwischen dem #86 Farnbacher Loles Racing Porsche GT3 von Dominik Farnbacher, Eric Lux, Matthew Marsh und Kevin Roush und dem Schwesterfahrzeug mit der Startnummer 87, pilotiert von Wolf Henzler, Leh Keen, Dirk Werner und Richard Westbrook, ab.

Bei den GT liegen auf der Führungsrunde 170 der Banner-Pontiac sowie die Porsche von Farnbacher-Loles (#87), TRG (#66), Farnbacher-Loles #86 und Wright #33. 2 weitere Racers Group-Porsche (#67 & #65) sowie der Stephenson-Pontiac Runden auf Umlauf 169 liegend die Führungsgruppe ab.

Naturgemäß alterniert die Führung zwischen den Wagen in den Führungsgruppen zu den Boxenstopps. Allerdings geht dieser für Edwards  im führenden GT-Pontiac gründlich schief, als der mit dem Speedsource-Mazda #69 in der Einfahrt kollidiert. Der Reperaturstopp wirft den Banner-Pontiac #07 um 5 Runden zurück und Dominik Farnbacher übernimmt mit dem Porsche#86 die Führung. Teamkollege Dirk Werner verliert den Platz in der Spitzengruppe durch einen Achsschaden.

Unterdessen erwischt es auch den Führenden bei den DP: Antonio Garcia pflanzt den Brumos Riley-Porsche in die Reifenstapel und muss sich eine neue Nase abholen. 3 Runden gehen auf die Spitze zum Teufel. Auch die DP von Michael Shank und AIM sowie der Doran-Dallara verlieren in der Folge aufgrund von technischen Problemen den Anschluss an die Spitze.

Zur 6h-Marke lautet die Reihung wie folgt:

In der Führungsrunde Nr. 177 befinden sich 9 DP: die Rileys von Brumos (#58). Ganassi (#02) Level 5, Brumos #59, der Doran Dallara, der Sun Trust Dallara, sowie die Rileys von Penske, AIM und Michael Shank. Eine Runde dahinter darf der 2. Ganassi-Wagen mit der #01 zur Führungsgruppe mit hinzugezählt werden.

 
In der GT-Klasse lebt das 2. Rennviertel vom Zweikampf der beiden führenden Porsche-Grossteams. The Racers Group #66 mit den Piloten Lietz, Collard, Ballou, Pumpelly und George und der Farnbacher-Loles Porsche#86 mit Farnbacher, Marsh, Lux und Roush liefern sich einen Kampf um die Führung mit mehreren Führungswechseln. Dahinter, aber schon mit Rundenabstand, halten sich der TRG-Porsche #67 mit Jörg Bergmeister als Lead-Fahrer, der Stephenson Pontiac mit Bucknum, Davies und Liddell und der Wright-Porsche mit Patrick Pilet und Sascha Maassen auf Schlagdistanz. Kurz vor Ende der 12h-Distanz fällt der Races-Group Porsch #66 nach dem Wechsel von Collard auf Lietz kurzfristig  auf Rang 3 2 Runden hinter dem schnellsten Farnbacher-Auto zurück, das nun die Spitze übernimmt.

Der Stand zur Ende der 12h-Marke:

Lamy im Sun Trust Dallara führt unter Gelb vor den 5 Rileys von Ganassi (#02), Brumos (#59), Ganassi (#01), Brumos #59 und dem Penske. Alle liegen auf der 361´sten Runde.

In der GT-Klasse führt Kevin Roush im FLR-Porsche mit der #86 (345 Runden) eine Runde vor dem TRG-Porsche #67, eine weitere vor dessen Schweterauto mit der #66, und insgesamt 3 Runden vor dem Stepehnson-Pontiac und dem Wright-Porsche. Der Banner-Pontiac liegt noch 4 Runden hinter dem Klassenbesten auf Rang 7 der Klasse.

Das 2. Rennviertel in der Nacht wird daher an der Spitze zu einem Sechs-Kampf bei dem die beiden Ganassi-Riley, der Penske Riley, der Sun Trust-Dallara und die beiden Brumos Autos (die #58 wird durch geschicktes taktieren während der Gelbphasen wieder in die Führungsrunde geholt) zur Halbzeit die Spitzengruppe bilden. Der Ganassi Riley #02 und der Penske Riley #16 teilen sich dabei das Gros der Führungsarbeit Der Sun Trust Dallara  ist der einzige Nicht-Riley der Führungsrunden für sich reklamieren kann und der zu Rennhalbzeit mitten in der Nacht das Feld anführt. Der 7. platzierte Krohn Lola hat zu diesem Zeitpunkt schon 6 Runden Rückstand auf die Führungsspitze.

 

Letztes Rennviertel