24 Stunden von LeMans 2004

Start - und gleich zu Begin schenken sich die beiden Veloqx-Audis nichts. Der Zytek S04 mit Andy Wallace am Steuer wird gleich vor der ersten Schikane von den beiden R8 von Goh und Champion übeholt. JJ.Letho im Champion-Audi presst sich vor der 2.Mulsanne-Schikane an Capello im Goh R8 vorbei, dahinter schnupft Lammers den Zytek vor Indianapolis auf. Aus der ersten Runde kommen die Audis wie befürchtet auf den Plätzen 1-4 wieder.

Schnelllster LM2 ist der Werks-Courage, den das Team mit dem Einbau von Jean-Marc Gounon getunt hat. Bei der guten Performance seiner Courage C65 wird Yves Courage der geplatzte Spnsordeal mit einer arabischen Geldquelle doppelt treffen. Wie in LeMans zu hören ist, war für die Trennung der JPX-Megachrome Motoren von den Courage nicht nur die Performance ausschlaggebend, sondern ebenfalls die fehlenden Überweisungen für die Motoren.

In der GTS balgen sich die Prodrive-Wagen mit den Corvettes im Sekundenabstand um die gesamte Strecke. Der JMB-Ferrari schließt sich zu Beginn der 3.Runde dem Feld wieder an. Einer der TVR ist derweil im hinteren Bereich der Strecke in langsamer Fahrt unterwegs. Er schafft es zurück in die Box, wo Probleme mit der Motorsteuerung diagnostiziert und behoben werden.

In der GTS-Klasse ist ein 5-Kampf in Gange, da auch der Labre-550 hinter den Corvettes wie ein Schatten folgt, die ihrerseits den Prodrive-F550 hinterherjagen. In der GT-Klasse geben die beiden amerikanischen Porsche von White Lightning und Orbit ab Platz 31 im Gesamt den Ton an. Die Seikel Motorsport Porsche 996GT3-RS sind zeitweilig auf den Plätzen 3 und 5 der GT Klasse zu finden.

Im Rahmen von Überrundungen des GT-Feldes kann sich Startfahrer Jamie Davies in der #88 etwas von Allan McNish absetzen. Thomas Erdos kommt im RML-Lola früh rein und fällt aus den Top-10 heraus. Der Morgan steht ebenfalls an der Box, wobei die Mechaniker recht ratlos reinschauen.

Dann rutscht Dindo Capello, der bei einer Überrundung hängegeblieben sein soll, durch einen Fahrfehler vor dem Dunlop-Bogen ins Kiesbett. Einen technischen Schaden trägt der AUDI R8 gottlob nicht davon, jedoch wird Platz 4 vom #18 Pescarolo C60-JUDD geerbt dem die beiden Domes von Jan Lammers (#15) und Kondo (#9)folgen. 2 Minuten gehen dem Goh-Audi nach einem Elektrik-Problem beim Starten verloren. Der Dome und einer der Pescarolos (der von Ayhari) kommen an die Box, ebenso der Nasamax und der Lister, der sich im hinteren Teil des Prototypen-Feldes mit dem Werks-Courage balgen musste. Lister hat für den noch nicht 24h-festen Wagen eine sehr konservative Rennstrategie ausgegeben. "Die Jungs sollen konstante 47´er Zeiten fahren und damit bis zum Ende durchkommen. Unser Ziel ist ein Finish. Wir wollen das Material schonen und haben ja auch bislang ein problemloses Rennen damit gefahren" gibt Fiona Pearce uns später preis.

Die kleineren Tankinhalte in diesem Jahr würfeln durch die resultierenden Boxenstops das Feld schon früh durcheinander. JJ Letho und Alan McNish liefern sich einen Kampf um den 2.Platz aus dem nach dem 1.Tankstop von Jamie Davies der Kampf um die Führung wird. Allerdings rodelt JJ anfangs der Startgerade eine Idee zu weit in den Kies um einen Angriff lancieren zu können. Der Kampf wird in die Box verlagert. In der 2.Schikane schlägt einer der Lolas des Intersport-Team in die Planken ein. Es scheint der Lola von Clint Field zu sein. Gleichzeitig wird der Nasamax-Judd in die Box geschoben. Der Thierrie Perrier-Porsche Nr. 75 eröffnet die Liste der Reifenschäden in diesem Jahr - man muß sich von Mulsanne aus zurückschleppen. In der Box übernimmt die Corvette Nr.64 die Führung in der GTS-Klasse. Das Schwesterauto versaut sich durch ein missglücktes Bremsmanöver in Arnage das in den Reifenstapeln endet das Rennen - ein Reperaturaufenthalt in den Boxen ist die Folge. Man verliert über 20 Minuten. Dazu muß man wissen: beim Anbremsen von Arnage erreichen die Bremsen Temperaturen von bis zu 850 Grad wenn die Fahrzeuge von weit über 150km/h auf deutlich unter 100km/ zusammen gebremst werden.