Interview mit Benjamin Leuenberger
Panoz-Werkspilot und -Testfahrer
von Harald Gallinnis
Seit diesem Jahr befindet sich im Fahrerkader der Panoz-Mannschaft wieder ein deutschsprachiger Fahrer. Der schweizer Youngster Benjamin Leuenberger wurde zu Beginn des Jahres überraschend von Don Panoz verpflichtet und zeigte mit seinem Ersteinsatz bei den 12h von Sebring eindrucksvoll daß das in ihn gesteckte Vertrauen durchaus berechtigt war. Grund genug sich mit ihm mal per Mail zu unterhalten.
Das unten angeführte Interview wurde in der Woche nach den 12h von Sebring geführt. Leider blieb es aus Hardwaregründen ein wenig länger liegen - was es aber nicht unbedingt unaktuell macht.
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: Euer Team hat sich
in Sebring mit den Plätzen 5&9 besser wie erwartet aus der
Affäre gezogen - wie bist du zufrieden mit deiner Vorstellung ? BL: Ich bin mit meiner Vorstellung in Sebring sehr zufrieden.So ein gutes Ergebnis konnte ich nicht erwarten, Ich hatte vorher nur einen Test im Auto, das war in Road Atlanta zusammen mit Max Papis. Als ich in Sebring ankam wusste ich eigentlich noch gar nichts vom Auto, die Strecke kannte ich auch noch nicht. Meine beiden Co-Fahrer Max Scottwell und John Graham haben enorm dazu beigetragen, dass ich mich so schnell an die neuen Umstände gewöhnen konnte. : Deine Verpflichtung
hat selbst unter Sportwagen-Insidern für hochgezogene Augenbrauen
gesorgt, da die meisten von denen anfangs mit deinem Namen wenig
anfangen konnten (ich geb zu: mir gings genauso) Kannst du diejenigen die deine Karriere nicht kennen, kurz über deinen Werdegang in Szene setzen? BL: Angefangen habe ich als 11-jähriger 1993 mit Kart-Sport in der Schweiz. Mit 16 Jahren habe ich in Italien eine Formel Ford Nachwuchssichtung gewonnen und wurde Rookie of the Year. Im selben Jahr, also 1998, habe ich auch die BMW Formel ADAC Junior Ausscheidung gewonnen und bekam dadurch einen Platz im BMW Formel ADAC Junior Cup. Den BMW Formel ADAC Junior Cup konnte ich im folgenden Jahr, also 1999, als Gesamtsieger ( mit 7 Laufsiegen) abschliessen. Dadurch bekam ich einen Platz im BMW Rookie Team und nahm an der BMW Formel ADAC Meisterschaft im Jahre 2000 teil. Nachdem ich das erste Rennen gleich gewinnen konnte, beendete ich die Saison als 8. in der Gesamtwertung und als 2. in der Rookiewertung. Im gleichen Jahr fuhr ich erstmals Formel Renault und nahm an der italienischen Formel Renault Wintermeisterschaft teil, die ich als 3. abschloss (1 Laufsieg). Im Jahr 2001 nahm ich an einigen Rennen des Formel Renault Eurocup und an einzelnen Rennen der Deutschen Formel Renault teil, meine bestens Ergebnisse waren 3. Plätze im Eurocup Rennen auf dem Nürburgring und auf dem Lausitzring in der Deutschen Meisterschaft. Wir hatten viele Top Qualifiying Ergebnisse aber grosse technische Probleme am Fahrzeug, was sich leider auf die Ergebnisse auswirkte. Im selben Jahr wurde ich auch von Porsche zur Nachwussichtung nach Misano eingeladen. Da musste ich mich jedoch von Mike Rockenfeller geschlagen geben. Da ich Ende 2001 keinen Sponsor finden konnte für die Deutsche Formel 3 Meisterschaft, entschied ich mich 2002 im Porsche Carrera Cup teilzunehmen. Im Porsche Carrera Cup traf ich auf Roland Asch der mir viel geholfen hat und durch Ihn kam auch der Kontakt mir Schnabl Engineering und der V8 Star zustande. Sven Schnabl war nach dem Weggang von Ellen Lohr auf der Suche nach einem Fahrer und so kam es , dass ich die letzten 2 Rennen in der V8 Star bestritt. |
