8.Rennen der ALMS in Miami
Bericht von Markus Berns
Rennen
Die erste ALMS Ausgabe auf dem Stadtkurs in Miami Downtown 2002 war in den Prototypen-Klassen fest in deutscher Hand. Frank Biela dominierte die LMP900 mit dem AUDI R8 des Joest Teams und Claudia Hürtgen pilotierte den MG EX257/AER schneller als alle anderen LMP675 durch die Betonkanäle. Zumindest in der LMP900 galt Frank Biela zusammen mit seinem Partner Marko Werner auch in diesem Jahr wieder als heissester Sieganwärter.
Bereits im Vorfeld des Rennens stand fest, dass Jan Magnussen im Miami durch Darren Turner ersetzt wurde und dadurch nicht in der Lage war mit David Brabham den dritten GTS-Sieg in Folge einzufahren. Jan Magnussen war am vergangenen Wochenende in der dänischen Tourenwagen-Meisterschaft unterwegs und fuhr dort den Meistertitel ein. Der Brite Darren Turner nahm bereits in Sebring und bei den 24 Stunden von LeMans im CARE/Prodrive Ferrari F550 Platz. Am Rande des ALMS Rennen in Downtown Miami wurde die Nennung eines dritten CARE/Prodrive Ferrari F550 für Frederik Dor und zwei weitere Fahrer bekannt gegeben. Die härtesten Gegner der Prodrive-Truppe dezimierten ihre Reihen bereits im Warm-Up am Renntag. Die Corvette #4 von Gavin/Collins machte Bekanntschaft mit den nicht vorhandenen Auslaufzonen auf einem Stadtkurs und wurde irreperabel fürs Rennen beschädigt. Es handelte sich das erst im Laufe der Saison zu Rennehren gekommene Chassis #010, dem neuesten und weitest entwickelten C5-R Chassis von Pratt&Miller.
In der GT Klasse musste der Porsche 996GT3-RS mit Lucas Luhr und Sascha Maassen am Steuer als sicherer Siegkandidat gelten. Gewann Lucas Luhr doch alle bisherigen fünf Rennen auf nicht permanenten Kursen seit Gründung der ALMS (2001 Adelaide (Dick Barbour Racing - Dirk Müller); 2002 Trois-Rivieres; 2002 Miami; 2002 Washington; 2003 Trois-Rivieres (Alex Job Racing - Sascha Maassen).
Die Audi (Kunden)teams ADT Champion Racing und Infineon Team Joest sorgten beim vorletzten Saisonrennen der American Le Mans-Serie denn auch für einen nicht überaschenden Doppelsieg. Johnny Herbert und JJ Lehto holten dabei für das aus Florida stammende Team Champion Racing einen Heimsieg vor Frank Biela und Marco Werner im Audi R8 des Infineon Team Joest und Oliver Beretta /David Saelens im JML Team Panoz LMP1-Elan.
Schon im Training bestimmten sie das Tempo, und im Rennen lag während der gesamten Distanz von 2:45 Stunden ein Audi an der Spitze. Trotzdem erlebten die Zuschauer in Miami ein turbulentes und spannendes Rennen, in dem sich die beiden Audi Teams nichts schenkten und über die gesamte Distanz gegenseitig jagten.
Die Vorentscheidung fiel bereits im Qualifying am Freitag. In letzter Sekunde verdrängte JJ Lehto den von Anfang an führenden Marco Werner um 39 Tausendstelsekunden von Platz eins und sicherte dem Champion Team damit zum ersten Mal in diesem Jahr die Pole Position – auf dem engen Stadtkurs, der nur wenige Überholmöglichkeiten bietet, ein immenser Vorteil. Nach zwei Siegen im Laufe der Saison sprang somit nun auch einmal im Quali die P1 heraus.
In der Anfangsphase des Rennens setzten JJ Lehto und Marco Werner ihr packendes Duell bei glühender Hitze fort. Im Doppelpack und mit enorm hohem Tempo fuhren die beiden Audi Piloten den Verfolgern davon. Nur Zentimeter trennten ihre Audi R8 in den ersten Runden. Immer wieder attackierte Marco Werner, steckte dann aber zurück. „Im Verkehr wurde es mir einfach zu heikel“, sagte Werner. „Champion ist mit sehr hohem Risiko gefahren. Es wäre zu gefährlich gewesen, uns dadurch in einen Fehler treiben zu lassen.“
Nach 45 Rennminuten übernahm Werner trotzdem die Führung, als das Champion Team eine von insgesamt fünf Gelbphasen zum Fahrerwechsel nutzte. Beim Tankstopp fing der R8 kurz Feuer, das aber sofort gelöscht werden konnte. „Es wurde ganz schön heiß“, meinte Johnny Herbert, der bereits im Cockpit saß, als die Flammen züngelten. „Zum Glück ist nichts weiter passiert.“
Der ungewöhnlich frühe Boxenstopp erwies sich am Ende als cleverer Schachzug der Champion Mannschaft: Wegen der vielen Gelbphasen gelang es Herbert, die restlichen zwei Stunden ohne weiteren Tankstopp zu absolvieren. „Ich habe versucht, Benzin zu sparen“, erklärte der ehemalige Formel 1-Pilot. „Das hat funktioniert: Die Warnleuchte ging erst in der letzten Runde an. Schon im vergangenen Jahr gab es hier viele Gelbphasen. Deshalb haben wir unsere Strategie danach ausgerichtet. Ich freue mich, dass wir Dave Maraj diesen großartigen Heimsieg bescheren konnten.“ In der Schlußphase des Rennens erbten Andy Wallace und Chris Dyson den Sieg in der LMP675 von ihren lange Zeit führenden Teamkollegen Butch Leizinger / James Weaver, die mit technischen Problemen zurückfielen. In Kombination mit dem vierten Platz von Duncan Dayton und Jon Field war dies für Dyson ein grosser Schritt in Richtung LMP675 Meisterschaft.
Das in der Gesamtwertung führende Joest Team wählte eine konservative Strategie und begnügte sich mit dem sicheren zweiten Platz, zumal es in der Schlussphase auch noch zu regnen begann. „Mit Blick auf die Meisterschaft durften wir uns hier einfach keinen Ausfall erlauben“, erklärte Frank Biela. „Es war wichtig für uns, anzukommen. Das ist uns gelungen und damit haben wir einen weiteren großen Schritt in Richtung Meisterschaft gemacht.“
Nach dem vierten Audi Doppelsieg der laufenden Saison können beim Finale in Road Atlanta am 18. Oktober nur noch Audi Piloten Meister werden. Frank Biela und Marco Werner haben 14 Punkte Vorsprung auf JJ Lehto. Die Markenwertung der ALMS hat Audi bereits vorzeitig gewonnen, aber der Kampz zwischen den Joest Piloten und JJ Lehto dürfte beim Petit LeMans noch Spannung versprechen.
In der GTS hat David Brabham den dritten GTS-Sieg in Folge eingefahren vor seinem Teamkollegen Enge/Kox. Die Olive Garden Rafanelli Truppe mit Schiatarella und Naspetti am Steuer komplettierte das erste Ferrarfi only-GTS Podium in der ALMS Geschichte.
In der GT Klasse fuhren Lucas Luhr und Sascha Maassen den Sieg ein, gemäss der Serie von Lucas Luhr. Für Sascha Maasen war es der 20. Sieg in einem ALMS-Rennen. Das GT Podoim komplettierten der Risi Competizione F360 mit Ralf Kelleners am Steuer und der erstarke PK Sport Porsche mit Robin Lidell/Alex Caffi.
Rennergebnis