Petit Le Mans
Saisonabschluß der ALMS in Road Atlanta
Bericht von H.Gallinnis
Photos von Rob Dole (ALMS-Website)
Im Qualifying hatte wieder einmal die Joest-Mannschaft das bessere Ende für sich. Nachdem in den vorangegangenen Sessions der schnellste Dyson-MG in einigen Sessions die Zeitenliste getoppt hatte brachte die Joest-Mannschaft eine 1:11.738-Runde zustande die locker für die Pole reichte. Den 2. Platz belegte der Dyson-MG von James Weaver mit einer 1:12.450, vor dem Champion-Audi von J.J.Letho der eine 1:12.7 notieren ließ. Jeweils ein Panoz und ein MG-Lola folgten im Wechsel (Startnummern 10, 20, 11, 37). Bei den GTS lagen 3 F550 auf den 3 ersten positionen. Dem schnellsten Prodrive F550 von Jan Magnussen (1:26.338) folgte der giftgrüne Rafanelli-Ferrari von Emanuele Naspetti und der Prodrive-F550 von Peter Kox. In der GT-Klasse hatten Massen/Luhr das bessere Ende vor den Teamkollegen Bergmeister/Bernhard/Dumas, denen der Orbit-Porsche von Baron/Hindrey/Rockenfeller folgte.
Durch den Startverzicht der JMB-Mannschaft sind es am Renntag 36 Starter
Beim Start hat der Dyson-MG von James Weaver das bessere Ende für sich Nach wenigen Kurven kann sich der Champion-Audi am Joest Audi vorbei schieben.
Zu Beginn der 8.Runde bleibt der Dyson MG Nr. 16 am Ende der Boxengasse stehen nachdem der Motor heftige Rauchzeichen von sich gegeben hat. Damit führt nun der Champion-Audi von dem Joest-R8 und dem schnellsten Panoz. Die rennleitung verhängt eine Full-Course Caution als Weaver versucht mit dem Wagen zurück zur Box zu kreuchen.
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Beim
Restart rasselt weiter hinten im Feld der F550 von Emanuele Naspetti
bei seinem Abschiedsrennen mit dem führenden GT, dem AJR-Porsche
von
Timo Bernhard aneinander. Naspetti hatte sich von der Strecke
gedreht.
Beim Zurückrollen auf den Asphalt wird er von Timo Bernhard
torpediert.
Beide schleppen sich zur Box um gröbere Karosseriearbeiten in
Empfang
zu nehmen und wieder herrscht eine Gelbphase. Der BMW von
Auberleen/Stuck/Said muß einen kaputten Frontsplitter fixieren
lassen
und fällt ans Ende des Feldes zurück. Während Bernhard
die Beifahrertür
mit Tape fixieren lassen muß Sind die Schäden am
Rafanelli-Ferrari
gröber. Gabriele Rafanelli schätzt grob 2 Stunden
Reperaturzeit ein.  Nach einer Stunde lautet die Reihung der ersten 10 wie folgt: Champion, Joest, Panoz 10, Panoz 11, Intersport, Dyson, Prodrive 80, Corvette 4, Prodrive 88, Corvette 3 Johnny Mowlem im führenden Petersen-Porsche pflanzt diesen eingangs Start-Ziel in die Mauer. Der Schaden sieht final aus. Sascha Maassen im AJR-Porsche führt. Eine weitere Gelbphase ist die Folge. |
| Restart nach einer Viertelstunde. In der GTS-Klasse tobt der übliche Kampf zwischen den Prodrive-Ferraris und den Corvettes. Im zurückliegenden Prodrive Ferrari dreht Jan Lammers die schnellsten GTS-Runden im Feld. Nach ca. 100Minuten Renndistanz schlägt das Schicksal beim Joest-Audi zu: Beim Überrunden der Carsport-Viper schlägt deren Pilot Biela die Tür zu. Biela muß in die Eisen und der R8 fliegt ab - in die Mauer! Biela bringt den Wagen mit beschädigtem Unterboden zurück an die Box. Auch eine der Aufhängungen hat was abbekommen. Schwerstarbeit für die Joest-mannschaft steht an. Sollte Champion das Rennen gewinnen dann ist der Fahrertitel in Gefahr! Als 24 geht Biela mit 9 Runden Rückstand wieder ins Rennen. Just zum selben Zeitpunkt als der Audi wieder rausgeht setzt Chad Block den 3.plazierten Dyson MG-Lola in den Esses in die Wand. Der Wagen ist arg beschädigt. Die Rennleitung verhängt eine Gelbphase über den Kurs. Trotz der Gelbphase schafft Larry Oberto mit dem Intersport R&S an der selben Stelle von der Strecke zu fliegen und mit dem Abschlepplaster zu kollidieren. Auch Frank Biela muß noch mal zu einem längeren Stop reinkommen und die Bremsen entlüften lassen. |
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Dank
des Chaos liegen die beiden Panoz nun in den Positionen 2 und 3. Die
Champion-Crew lässt an der Spitze mit 2 Runden Vorsprung auf die
amerikanischen Frontmotorgeschosse nichts anbrennen. Nach einer halben
Stunde wird das Rennen wieder aufgenommen. Auf der Strecke kämpfen
der
Risi-Ferrari und der Alex Job Porsche von Lucas Luhr um die
Führung in
der GT-Klasse. Als Melanie Peterson den American Spirit R&S in ein Kiesbett pflanzt wird eine weitere Gelbphase fällig. Nach wie vor führt der Champion-Audi vor den beiden Panoz, der 10 und der 11 in der mittlerweile die Servolenkung alle Viere von sich gestreckt hat. Thomas Enge und Jan Magnussen in den beiden Prodrive-Ferraris machen sich daher Hoffnungen auf eine Gesamtpodiumsposition. Hinter dem Intersport-MG-Lola auf 6 (führender LMP675) liegen die beiden Corvettes mit 2 Runden Rückstand auf die Prodrive-Truppe. Der erstaunlich gut plazierte Essex-lola von Jason Workman liegt als 2. der LMP675 auf 9 und wird von Lucas Luhr im AJR-Porsche gefolgt, dem Ralf Kelleners im Risi-Ferrari mit nur 5s Abstand im Nacken sitzt. Restart - nicht nur für das Feld sondern auch für den vom Dyson-Team reanimierten MG-Lola Nummer 20. |
45Minuten später - ein Drittel der Renndistanz ist absolviert - gibts die nächste Gelbphase. Der Porsche Nr. 67 ist massiv in Turn 5 abgeflogen. Gleichzeitig rasselt der GTS-Führende Thomas Enge mit dem Joest-Audi ausgangs Turn 1 zusammen und steckt kurz im Kies fest. Zm Glück kann er sich schnell befreien und direkt die Box unter Gelb ansteuern.
In der GT-Klasse geht nach dem Restart der Kampf zwischen dem führenden AJR-Porsche und der Risi-Mannschaft, die mit 5s Abstand folgt. Timo Bernhard und Jörg Bergmeister haben ihren 2.AJR-Porsche in einer unglaublichen Aufholjagd wieder in Schlagdistanz zu den beiden führenden gebracht und haben nur noch eine Runde Abstand zu dem Duo - der Rest des GT-Feldes läuft 2 Runden dahinter mit der J3-Porsche Mannschaft, dem schnellsten Orbit-Porsche und dem schnellsten Racers-Group-Porsche. Der BMW hat auf Klassenrang 9 7 Runden Rückstand. Dem GT-Panoz der als letzter dem Feld hinterherhechelt fehlen gar schon 32 Runden auf die Führenden.
In der GTS-Klasse jagen die beiden hintereinanderliegenden Prodrive-Ferraris den unmittelbar vor ihnen daherkreuchenden Panoz auf 3. , in dem die Piloten sich immer noch ohne Servo-lenkung abmühen müssen. Die Corvettes folgen mit 2 Runden Abstand und weiter hinten hat Jan Lammers wieder einmal die Carsport-Viper aufgeschnupft. Der Rafanelli-Ferrari - nach langer reperatur wieder auf die Strecke geschickt - wird von Joel Camanthias dagegen final in der Mauer geparkt. Schlechter Lohn für die Mühen der Rafanelli-Mechaniker.
Mit einem platten Reifen humpelt der führende AJR-Porsche an die Box. Ralf Kelleners kommt parallel in die Box, da er mit dem J3-Porsche zusammengerasselt ist. Die AJR-Mannschaft macht einen guten Job und schickt Luhr vor Kellers wieder auf die Bahn. Dadurch kommt der 2.AJR-Porsche in die selbe Runde wie die beiden Führenden. Risi wechselt zusätzlich auf Lazarro als Piloten. Der Seikel-Porsche hat einen massiven Dreher auf der Gegengerade und verliert die Windschutzscheibe. Es wird mal wieder auf Gelb geschaltet.
Beim Boxenstop bekommt die Champion-Crew ein Problem als der R8 nicht sofort anspringt. Die Batterie wird gewechselt. Allerdings hält sich die Hektik in Grenzen da der Panoz auf Platz 2 immer noch 5 Runden Rückstand hat. Davon verliert man 2 Runden.
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Nachdem
220 Runden gelaufen sind, hat sich der Audi des Joest-teams wieder aus
3 vorgearbeitet. J.J.Letho im Champion-Audi liegt 3 Runden vor dem
Panoz von Max Papis, der 4 Runden auf die Joest-Maschine gut hat. In
der GT-Klasse hat Timo Bernhard die Führung übernommen - das
hätte man
nach dem T-Bone mit dem Rafanelli-Ferrari zu Rennbeginn nicht für
Möglich halten können. Zwischen dem AJR-Porsche von
Bernhard/Bergmeister und dem Kelleners/Lazarro-Ferrari dahinter geht es
im direkten Kampf um die Vizemeisterschaft in der GT-Klasse.  Ein Problem gibt es für die Corvete Nr.3 von Frank Freon. Das Fahrzeug verliert durch einen längeren Stop den Anschluß an die GTS-Spitzengruppe. Zur 6h-Marke hat sich der Panoz Nr.11 wieder an die Top-3 herangearbeitet. Scott Maxwell ist in der selben Runde wie Marco Werner. Beim Überrunden gerät Marco Werner mit dem wieder auf der Strecke befindlichen Dyson-MG aneinander und fliegt in den Kies ab. 2 Runden und der 3.Platz gehen verloren. |
Johnny Herbert im Champion-Audi führt 5 Runden vor dem Panoz Nr.10 von Olivier Beretta. Weitere 5 Runden dahinter liegt Marco Werners Joest-Audi, dem mit einem Abstand von 1 Runde Ben Leuenberger im 2.Panoz Nr.11 folgt. In der GTS-Klasse liegen die beiden führenden F550 des Prodrive-Teams von Anthony Davidson (Nr.80) und Peter Kox (Nr.88) um gerade einmal 3 s getrennt auseinander. Die Corvette Nr. 4 von Kelly Collins hat sich schon 8 Runden auf die Ferraris eingefangen. Bester GT ist auf Gesamt-8 der AJR-porsche von Romain Dumas in dem somit Bergmeister/Bernhard auf Vizemeister-Kurs sind. Melanie Peterson im American Spirit R&S ist 9. und überholt damit John Field im Intersport-Lola der bester LMP675 ist.
Chris Dyson im MG-Lola bleibt ohne Licht auf der Strecke stehen. Auch hier geht es um die Meisterschaftssentscheidung da Dyson sich ein Fernduell mit den Fahrern des Intersport-Lola liefert. Er braucht ein Finish innerhalb der Punkteränge. Einige GT verpassen in der Dämmerung den dahinschleichenden LMP nur knapp. Ebenso muß die Joest-Mannschaft darauf erpicht sein in Wertung anzukommen - sonst würde J.J.Letho im Champion-Audi beim gegenwärtigen Stand der Dinge als Fahrermeister dastehen. In der GT-Klasse läuft ca. 50 Runden vor Schluß alles für die AJR-Mannschaft. Beide Porsche liegen vor dem Risi-Ferrari. Derweil liegt Hans Stuck mit dem von PTG eingesetzten BMW mit 9 Runden Rückstand auf den Porsche auf Klassenrang 7. In der GTS-Klasse liegt der 88-Ferrari mal wieder vor der Nr.80. Wenigstens gibt es hier keine Teamorder. Der Orbit-Porsche von Mike Rockenfeller muß sich in der 8.Stunde aufgrund eines technischen Problems auch in die Reihe der Ausfälle einordnen lassen. |
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Champion gewinnt mit dem R8 überlegen mit 8 Runden Vorsprung auch das letzte Rennen der ALMS-Saison. Zwar verpasst man durch das Finish des Joest-Wagens den Fahrertitel für J.J.Letho, alerings qualifiziert man sich über den Sieg für das nächstjährige Le Mans. Der 2.Platz für Panoz - noch vor dem Joest-Audi - versöhnt das JML-Team, zudem der 2. JML-Panoz auf Rang 4 einläuft.
In der GTS-Klasse hat Prodrive in diesem Jahr die Wachablösung eindrucksvoll vollzogen. 10 Runden Vorsprung vor der Corvette sind eine Bank. In den letzten Runden vor dem Finish schumpft der Abstand zwischen den beiden Ferrari von Enge und Brabham noch einmal auf unter 1s zusammen. Am Ende ist es jedoch die 88, die den Klassensieg einfährt.
In der LMP675-Klasse schafft zwar das Intersport-Team den Klassensieg vor dem Dyson-MG und dem Downing-WR-Mazda, der Titel geht dennoch an die Mannschaft von Chris Dyson.
In der GT-Klasse fährt die AJR-Mannschaft einen Doppeltriumph ein. Trotzdem hat Risi den Titelkampf bis zuletzt spannend halten können. In der letzten Runde fackelt Boris Said noch den Motor seines 6.plazierten BMW ab.
Rennergebnis