15.4.01 ; von Christian Freyer und Markus Berns

1.Lauf zur ELMS - Donington Park

Danke nochmal für den Bericht an Christian Freyer und Markus Berns die hiermit ihr Debut auf GT-Eins geben.

Zeittraining

Einen soliden Eindruck hinterließen die Franzosen Bouillon/Redon im Pescarolo Sport Courage C60 Peugeot. Sie fuhren in allen Trainingssitzungen konstante Zeiten und sicherten sich ungefährdet den 5. Startplatz.Noch vor den Werks-Panoz LMP 07 konnte sich der Ascari A410 Judd von Collins/Lupberger trotz mechanischer Probleme für Platz 6 qualifizieren.
Von argen Schwierigkeiten gebeutelt wurden auch die beiden Panoz LMP 07. Brabham/Magnussen konnten insgesamt nur drei schnelle Runden fahren, da sie immer wieder von Fehlern in der Getriebesoftware genarrt wurden. Somit reichte es mit einer Zeit von 1.24,817 min nur zum 7. Platz. Gar nur 9. wurden ihre Teamkollegen Graf/Salles, an deren Auto immer wieder Probleme mit der Dosierfähigkeit der Bremsen auftraten. Dazwischen plazierte sich der 2000er Westward Panoz LMP von Cochran/Boss. Als Prognose für das Rennen gab das Fahrerduo in einem kurzen Interview in der Startaufstellung einen Platz in den Top 5 an.

Schnellster LMP 675 war der Pillbeam-Nissan von O´Connell/Carway vor dem Dick Barbour Racing Reynard 01Q Judd von Van der Poele/de Radigues. Weitere LMP 675 waren nicht am Start.

Mit einer herben Enttäuschung begann das halbstündige Zeittraining für das BMW-Team Schnitzer. Aufgrund von Motorproblemen konnte der BMW M3 GTR V8 von Lehto/Müller nicht an der Sitzung teilnehmen und mußte sich somit ohne Zeit am Ende des Feldes aufstellen. Die erste Bestzeiten setzten Youles/Liddell  im PK-Sport Porsche 996 GT3-RS mit 1:38,754 und 1:36,923 min. Ähnlich wie bei den LMP 900 kamen die wahren Anwärter für den ersten Startplatz der Klasse, der zweite BMW von Ekblom/Dirk Müller und die Alex Job Porsche 996 GT3-RS von Menzel/Probst, sowie Maassen/Luhr, erst in der zweiten Hälfte des Qualifyings auf die Bahn.  Bereits in der ersten gezeiteten Runde konnte Frederik Ekblom eine Zeit von 1:35.001 min fahren, die er in der zweiten Zeitrunde auf 1:33,724 verbesserte.
Probst/Menzel konnten sich zwar gegenüber dem freien Training noch einmal um eine halbe Sekunde steigern, an die Pole Zeit des BMW kamen sie mit 1:34,013 min jedoch nicht mehr heran. Startplatz 3 ging an ihre Teamkollegen Maassen/Luhr mit 1:34,341 min.

Bei der Zielsetzung für das Rennen waren sich Christian Menzel und Sascha Maassen einig, man wolle „auf jeden Fall bestes Porsche Team werden. An die BMW kommen wir bei normalem Rennverlauf nicht heran“. Mit einem Respektabstand von fast 2 Sekunden folgte auf Platz 4 der Seikel-Porsche von Bourges/Mowlem.  Das GT-Feld schloß mit 7 weiteren Porsche 996 GT-R und RS.

Rennbericht

25 Fahrzeuge der Kategorien LMP 900, LMP 675, GTS und GT standen am Samstag vor Ostern in der Startaufstellung zum ersten Lauf der „European Le Mans Series 2001“. Der Start erfolgte um 12.10 Uhr Ortszeit bei abtrocknendem Asphalt und einer flächendeckenden Bewölkung, die die Rennleitung dazu veranlasste, das Rennen als „Wet Race“ zu deklarieren.

Start zur ELMS-Runde in Donington Park (Foto : ALMS-Website)

Von Anfang an ungefährdet zogen die Audi Prototypen ihre Runden. In den ersten Umläufen konnte sich Stefan Johansson noch zwischen Tom Kristensen und Frank Biela schieben, aber dies wurde in der ersten halben Stunde schnell wieder zugunsten der Joest Audi korrigiert.  Eine Stop and Go Strafe für Kristensen und ein Reifenschaden bei Biela (Kollision mit JJ Lehto im BMW) hielten die Führungsgruppe kurzfristig auf.  Mit wachsendem Abstand dahinter lag der Chrysler LMP, der aber schon nach 20 Minuten mit überhitzendem Triebwerk die Box aufsuchen mußte und schließlich durch eine Stop and Go Strafe und Selbstentladungen der Batterie am Fortkommen gehindert wurde.

Die Verfolgerrolle übernahmen damit Brabham im Panoz und Bouillon im Courage. Der Ascari konnte nur bis zum ersten Fahrerwechsel einigermaßen auf Platz 6 folgen, um dann in Runde 35 endgültig mit Getriebeschaden die Segel zu streichen. Ein relativ einsames Rennen fuhr der Westward Panoz. Nach einem frühen Boxenstopp und einem Ausrutscher in Old Harpin konnte man sich mit konstanten Zeiten wieder nach vorne arbeiten. Im zweiten Werks-Panoz drang Salles nach dem Start auf den 6. Platz vor, als aber die schon im Training aufgetretenen Getriebeprobleme zurückkehrten, fiel er hinter die LMP 675 Fahrzeuge zurück.

In der GTS-Klasse setzten sich Konrad/Gavin anfangs von Lambert/McKellar ab und lagen auf dem 10. Gesamtrang, bis sie durch eine Stop and Go Strafe etwas eingebremst wurden. Dazu kamen später Schwierigkeiten mit dem 7 Liter V8 Motor. So erbte das RML Team die Führung und konnte sie bis ins Ziel auf 3 Runden ausbauen.

Das interne Rennen der GT begann mit einer Flucht des Nr. 43 BMW mit Frederik Ekblom vor den beiden werksunterstützten Alex Job Porsche. Der von ganz hinten losgefahrene BMW M3 mit Lehto am Steuer hatte schon in der dritten Runde den Anschluss an die schnelle Dreiergruppe gefunden und schob sich nach gut 5 gefahrenen Runden an Randy Probst vorbei auf Platz 3 nach vorne.

Somit holten Maassen/Luhr nach Sebring einen weiteren Sieg in der GT-Kategorie und bauen ihre Führung in der Gesamtwertung weiter aus.

Weniger spektakulär verlief das Rennen bei den LMP 675. Nach dem Ausfall des Dick Barbour Reynard wegen eines Kupplungsdefektes, konnte sich O´Connell/Carway im Pillbeam Nissan ganz auf den Erhalt Ihres 7. Gesamtranges konzentrieren, was ihnen auch bis zum Zieleinlauf gelang.

Ergebnis

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