McNish-Audi - Foto von der Vorqualifikation (Danke an Elji)
Schnellster GTS ist wie gewohnt der Oreca-Viper von Wendlinger/Beretta/Dupuy.  Den GT-Porsche-Markenpokal entscheidet die Barbour-Truppe mit Müller/Luhr/Wollek vor dem Pole-GT3 von Bouchut/Goueslard/Chereau für sich.

Das Rennen - die ersten 4 Stunden

Stand um 20Uhr: Die ersten 5 in einer Runde: 9/7(-22s)/11(-2:06)/8(-3:06)/12(-4:24), also Audi, Audi, Panoz, Audi, Panoz, dann Lola, DAMS, Cadillac, Reynard, C60.
In der 675kg-Klasse geht der Multimatic-Lola (Gesamt-18.)am zurückfallenden ROC-VW vorbei, in den man Ralf Kelleners wieder umgesetzt hat. Der WR-Peugeot ist 3.
GTS: Nur Orecas und Werks-Corvettes vorne:  51 (Wendlinger & Co - Gesamt-14.), 52, 64, 53, 63
GT: Barbour vor Taisan und Seikel, die aber gerade zu einer Reparatur reinkommen.
Zwischenzeitlich taucht der Bscher-BMW trotz eines Drehers zum ersten Mal in den Top-10 auf.

Foto: Le Mans-Webcam

Stand an der Spitze: 3 Audis (7/8/9) vor 2 Panoz (11/12), DAMS, Ashai-Panoz, C52, Johansson-Reynard, Ashai-Panoz. GTS: 51 (Gesamt-13.), 52, 53, 64, 63. Die Reihenfolge in GT ist geblieben, der Barbour-Porsche ist Gesamt-19.
Nach langer Reparaturpause geht der BMW wieder zurück ins Rennen. Nach noch längerer Reparaturpause steht der Panoz vor der Neuaufnahme des Rennens - mit 82 Runden Rückstand auf den Leader !
0.40Uhr: Boxenstop für den Audi Nr.8 nach einem Reifenschaden vorne rechts. Wird routinemäßig abgehandelt.
Interessant zu diesem Zeitpunkt: der Gache-C60, der mit schnelleren Zeiten als die Wagen vor ihm sich vom 11.Platz nach vorne kämpft.
Die 9 ist wieder für einen Fahrerwechsel an der Box. Der Routinestop wird durch eine kleine Reparatur im Heck ergänzt, die den Stop kaum verlängert. Das Joest-Team scheint selbst die außerplanmäßigen Probleme voll im Griff zu haben - ein Indiz für die Professionalität im Team.
In der LMP675-Klasse läuft lediglich noch einer der WR-Peugeot, den man wieder flott gemacht hat, nachdem der kanadische Lola ausgefallen ist.
Gounon setzt den BMW bei der Aufholjagd bei Indianapolis in den Kies.
Der Panoz Nr.11 wird zeitweise wieder auf dem 3. Platz geführt.
Der Johansson-Reynard läuft am Ende der Startgerade mit erloschenem Motor aus, damit hat sich der gute 8.Platz erledigt. Ebenso fällt der 2.japanische Panoz nach einem Reifenschaden in der Reihung zurück. Dadurch rutschen die beiden besten Viper (51/52) in die Top 10.
Die Top 5 der verbleibenden Klassen um 2 Uhr nachts nach 150 Runden: Audi/Audi/Panoz/Audi/Panoz. GTS: 3 Oreca-Viper (Gesamt-8.-11.) vor 2 Corvettes

Der Lola wird von der Rafanelli-Mannschaft nach längerer Reparatur wieder auf die Strecke geschickt, strandet jedoch um 4 Uhr an Arnage mit einem Motorschaden - das war's !
Kurz davor hat sich Wendlinger an selber Stelle (aufgrund von Bremsproblemen?) gedreht, allerdings ohne Folgen.
Erstes Drama für Panoz: Die 11 muß einen Getriebewechsel über sich ergehen lassen, der 6 Runden kostet. Die Audis können einen Gang zurückschalten (tun sie aber nicht!). Eine halbe Stunde später dreht sich der Panoz Nr.12 an der Schikane, kommt zur Box und fasst auch ein neues Getriebe aus. Der Kampf um Platz 3 scheint somit für die Silbernen entschieden.
Zu allem Überfluß wenig später noch Motorprobleme für den Nr.11 Panoz, als Brabham von Andretti übernimmt. Eine 45min-Reperatur wirft die 11 aus den Top-Ten.
In der 675kg-Klasse schleppen sich der Lola und die beiden WR-Peugeot mit jeder Menge Schwierigkeiten um den Kurs.
6Uhr morgens: Nochmal Arbeiten am Getriebe des Nr.12 Panoz.
Die Werks-Cadillac haben ebenfalls Getriebe-Probleme, der DAMS läuft dagegen wie ein Uhrwerk.

Spitze : 8/9/7 dann 15 Runden (!) dahinter der DAMS-Caddy, C52, Ashai-Panoz und Werks-Panoz Nr.12, Dahinter Viper (51), Corvette (64) und Viper (52), die nun wieder auf der Strecke ist. 675-Klasse: Lola (Gesamt30. mit 201Rd.) 4 Rd vor dem ersten der WR-Peugeot. GT: Keine Änderung der Reihenfolge.
Nur noch 2 675er unterwegs, als der 2. WR endgültig in der Box aufgeben muß.
Oreca Nr.52 (der 4. plazierte Viper) steht hinten an der Strecke im Kies und muß herausgezogen werden.
300 Runden gefahren. Die Positionen vorne scheinen bezogen. Mit Ausnahme der beiden führenden Audis, (Biela- Audi Nr.8 und McNish-Audi Nr.9) trennen die vorderen 10 jeweils mehrere Runden. zwischen dem Abt-Audi und dem 4.platzierten DAMS liegen gar 13 Runden. Das Rennen bezieht die Spannung im Augenblick aus dem GTS-Kampf zwischen den Vipern und den Corvettes und der Frage welcher LMP675 das Rennen als letzter überlebt.
Die Viper Nr.53 geht auf der Strecke an der Corvette vorbei auf Gesamtplatz 9. Um den 2. Klassenplatz tobt in der Folge ein enger Zweikampf auf der Strecke.
Eine Reparatur am DAMS-Caddy aufgrund eines Aufhängungs-/Reifendefekt, mit dem dieser eine volle Runde zurücklegen musste, fesselt diesen für eine Stunde an die Box.  Der wie immer zuverlässige C52 von Teamchef & Altmeister Pescarolo liegt dadurch plötzlich auf Platz 4 - 19 Runden hinter dem schlechtplaziertestem Audi. Auch die beiden Panoz gewinnen dadurch je einen Platz.

Der Freisinger-GT2-Porsche erleidet 2 mal hintereinander einen Reifenschaden, was den Konrad GT2 zum besten GTS-Porsche macht. Der liegt aber schon 3 Runden hinter dem Barbour-996-GT !
Durch die lange Reperatur am DAMS-Caddy kann die Wendlinger-Viper bis auf Gesamtrang 7 vorfahren.

14Uhr - Zielankunft

Sowohl der Panoz von Andretti als auch die Corvette werden wieder hergerichtet und gehen nach kurzer Reperatur wieder auf die Strecke.
10 Minuten vor Ende ein bitterer Rückschlag für das Freisinger Team: Wolfgang Kaufmann strandet mit abgerissener Radaufhängung am GT2-Porsche an der Hunaundiers-Gerade - keine Chance den Wagen zurückzubringen. Zu einem grausameren Zeitpunkt kann man wohl nicht ausfallen.
Das bitterste Drama des Rennens kurz vor Ende für den Haberthur GT. Der Schweizer Wagen hat den Taisan Porsche als 2. in der Klasse abgelöst. Nach einem Boxenstop mit Fahrerwechsel löst sich schließlich die Verriegelung der Fronthaube, klappt zurück und zerstört die Windschutzscheibe. Der Pilot muß halb aus dem Seitenfenster hängend eine Runde auf dem 13km langen Kurs zurücklegen, bevor er die Haube in der Box fixieren lassen kann, die Position aber an den Taisan wieder verliert. Wenige Minuten vor Schluß strandet die unglückliche Mannschaft nach einer Kollision mit dem sich hinter den Audis befindlichen Taisan-Porsche am Streckenrand und wird in der Folge nicht gewertet.
Kurz vor Schluß formieren sich alle Wagen zu den Schluß-Formationen Audi bringt alle drei Wagen ca. 2 Minuten nach 16 Uhr ins Ziel. Für das Finish sind alle 5 Panoz wieder auf der Strecke, auch wenn der DBA-Panoz mehr als 70% Rückstand auf den Führenden hat. Oreca kann alle 3 Viper und den verbleibenden Mopar-Reynard zusammenziehen. Die Corvette kommen schließlich auch beide ins Ziel und zeigen, daß für die Oreca-Viper endlich ein gleichwertiger Gegner existiert.

Ergebnis